"Valóban rágyújtottunk, amikor a gazdasági miniszterrel beszélgettünk. Azt hittem, hogy akárcsak korábbi hasonló utazásainkon, dohányozhatunk, és meg voltam győződve arról, hogy semmiféle törvényt nem sértünk meg" - ismertették a csütörtöki portugál lapok a kormányfő előző esti nyilatkozatát.
Sócrates még hétfőn gyújtott rá a TAP portugál légitársaság gépén, amely őt és kíséretét vitte hivatalos venezuelai látogatásra, és ez nem kerülte el a miniszterelnököt kísérő újságírók figyelmét. A beszámolók heves sajtópolémiát eredményeztek Portugáliában, az ellenzék azt követelte, hogy a miniszterelnök fizesse meg az ilyenkor kötelező bírságot.
Sócrates erről értesülve szerdán este, amikor Hugo Chávez venezuelai elnökkel együtt éppen vidéki úton volt, odament az újságírókhoz, hogy nyilatkozzon az ügyről. "Ha megsértettem a törvényt, sajnálom, bocsánatot kérek. Ilyesmire többé nem kerül sor" - mondta a füstöléséről hírt adó újságíróknak.
Amikor ezt követően visszatért házigazdájához, Chávez megkérdezte tőle:
"Akkor hát, miniszterelnök, abbahagyja a dohányzást?"
"Igen, igen. Ez az eset ráébresztett, hogy a dohányosok akaratlanul is megsérthetik a törvényt, és tudatában vagyok személyes felelősségemnek" - hangzott a válasz.
