A NASA repülésvezetője - magyar idő szerint csütörtök hajnalban - azt mondta, hogy csak csütörtök este - magyar idő szerint péntek hajnalban - döntenek arról, hogy szükség van-e az űrsikló hővédő lemezeinek egyikén lévő, 8,75-ször 5 centiméteres sérülés megjavítására. Ehhez az űrhajósoknak egy terven felüli űrsétát kellene tenniük. A legutóbbi mérések ugyanis arra utalnak, hogy a sérülés nem olyan mértékű, hogy veszélyeztesse az űrsikló biztonságos leszállását.



A legutóbbi űrséta alkalmával egyébként két asztronauta tovább folytatta és a terveknek megfelelően előkészítette egy újabb napelem felhelyezését a Nemzetközi Űrállomásra. Ezt majd októberben, egy újabb űrhajó odalátogatásakor teszik majd meg.

A hat órásra tervezett munkálatok negyedik órájában, a ruházat rutinszerű ellenőrzésekor Rick Mastracchio, amerikai űrhajós észrevette, hogy egyik kesztyűje megsérült. Habár a lyuk a kesztyű öt rétegéből csak kettőt érintett, biztonsági okból mindkét űrhajóst visszarendelték az űrállomás belsejébe. Ők addigra az űrsétára tervezett szerelési munkálatokat gyakorlatilag már teljesítették.

2003 februárjában a start után egy 76 dekás habdarab vágódott neki a Columbia hőpajzsának. A védőburok annyira megsérült, hogy az űrsikló visszatéréskor, elérve a Föld atmoszféráját, felrobbant.