Világméretű békamentőakció

Az úgynevezett Kétéltű Bárka projekt célja megelőzni, hogy a világ több mint 6000 béka-, szalamandra- és lábatlan kétéltűfajai eltűnjenek. Az állatokat leginkább egy gyorsan terjedő gombafaj fenyegeti. A kutatók becslései szerint, mintegy 170 békafaj halt ki az elmút évtizedben a gomba és egyéb okok miatt, emellett további 1900 faj van veszélyben, közölte a hirado.hu.

A kétéltűek - melyek között a békák vannak túlnyomó többségben - létfontosságú szerepet játszanak a táplálékláncban, megesznek olyan rovarokat, melyekhez más állat nem nyúl, és összekötik a vízi és szárazföldi állatok világát. A kétéltűek fontos szerepet játszanak bioegészségügyi szmpontból is. Egyes fajok olyan vegyületeket termelnek, melyeket az emberek számára fájdalomcsillapítóként lehet hasznosítani. Egy faj pedig olyan vegyületet állít elő, mely a kutatások szerint talán képes lehet az AIDS-et kiváltó vírus kiiktatására.

A Kétéltű Bárka projekt azt szeretné, ha az állatkertek, a botanikus kertek és akváriumok, minden egyes országban, egy veszélyeztetett faj legalább 500 egyedét fogadják be és védjék meg a gyilkos cythrid gombától. Minden egyes békát meg kell majd tisztítani, hogy biztosítsák, a védett területre nem kerül be fertőzés.

A csoport becslései szerint, egy ilyen világméretű projekt mintegy 400-500 millió dollárba kerülne. A szakemberek el is szeretnének indítani jövőre egy alapítványt az ügy érdekében. A kutatók szerint ezen projekt hézagpótlásra szolgálna, egyrészt időt takarít meg, másrészt több fajt ment meg a kihalástól, míg a kutatók rájönnek, hogyan akadályozhatnák meg a fajok természetben történő kihalását.

A gomba azonban nem az egyetlen veszély, mely halálos a kétéltűekre nézve. A fejlődés, a szennyezés és a globális felmelegedés gyorsabban irtja az állatokat. A kutatók szerint a gomba kiiktatása után, az ismét szabadon engedett egyedeket állandóan figyelni kell. A kutatók még mindig nem tudják, pontosan honnan ered a gombás fertőzés, de gyanítják, hogy a szülőotthona Afrika lehet. Az afrikai karmos békát uyganis, mely a gombát bőrén szállítja és immunis annak halálos tulajdonságaira, a világon mindenütt alkalmazzák kutatások céljából.

A gomba olyan, mint egy parazita, megakadályozza, hogy a békák használják pórusaikat, így az állatok hamar elpusztulnak a kiszáradás miatt. A gombát okolják a kutatók számos kétéltű faj kihalásáért Ausztráliától kezdve Costa Ricáig. A múlt hónapban jelentették be japán kutatók, hogy a szigetországban most először észlelték a betegséget, és máris vészhelyzetet rendeltek el. A Dominikai Köztársaságban a gomba gyakorlatilag majdnem teljesen kiirtotta a Füttyentűbéka-félékhez tartozó Leptodactylus fallax fajt. A kaliforniai Yosemite Nemzeti Parkban a sárgalábú béka a kihalás szélén egyensúlyoz. A parkban mindössze 650 békapopuláció maradt, ezek 85 százaléka megfertőződött a gombával, a kutatók a csend miatt azt gyanítják a békák nagy része már elpusztult.