A többi világhírügynökség azonban csak holttestek kiemeléséről tett említést, a legfrissebb hír szerint tizennégyéről, amit a közlekedési miniszter jelentett be. A közlekedési miniszter közlése szerint a gépen 54 libanoni, 22 etióp, 1 iraki, 1 francia, 1 szíriai állampolgár, valamint Nagy-Britanniában, Kanadában, illetve Oroszországban élő 4 libanoni tartózkodott. A személyzet héttagú volt.

A bejrúti francia nagykövetség egyik tisztségviselője közölte, hogy a nagykövet felesége is a gépen utazott. Denis Pietton külképviselet-vezető október óta dolgozik Bejrútban.

Az Ethiopian Airlines Boeing-737-es típusú gépe helyi idő szerint hajnali fél háromkor szállt fel a bejrúti repülőtérről. Úti célja az etióp főváros, Addisz-Abeba volt.

A szerencsétlenség oka továbbra sem ismeretes, de a hatóságok kizárják, hogy terrorcselekmény vagy szabotázsakció történt volna. Ezt Michel Szuleimán libanoni államfő is megemlítette a tragédia után nem sokkal tett nyilatkozatában. Nagy valószínűséggel a kedvezőtlen időjárási körülmények okozták a gép lezuhanását. Hatalmas vihar tombolt a térségben, és elképzelhető, hogy villám csapott a Boeingba. Szemtanúk beszámolója szerint egy tűzgolyó volt látható a hajnali égbolton. Időközben az Ethiopian Airlines bejelentette, hogy szakértőket küld Libanonba a szerencsétlenség okainak tisztázására.

Az etióp légitársaság igazgatója is úgy nyilatkozott addisz-abebai sajtóértekezletén, hogy folyamatosan tartja a kapcsolatot a libanoni hatóságokkal, de nincs olyan értesülése, amely szerint lenne akár egyetlen túlélő is. Egy libanoni katonai parancsnok mindazonáltal kifejezte abbéli reményét, hogy túlélőkre bukkannak a mentőalakulatok. Szavai szerint az első roncsdarabokat a parttól 12 kilométerre találták meg.