Musk vezette háborús bizottság kelt aggodalmat a Pentagonban

Pete Hegseth amerikai védelmi miniszter azon terve, hogy két milliárdos hadiipari vállalatvezetőt is bevonjon az amerikai haderő jövőjének alakításába, komoly összeférhetetlenségi aggályokat váltott ki a Pentagonban. Több jelenlegi és korábbi védelmi minisztériumi tisztviselő szerint a kezdeményezés hosszú távon is veszélyeztetheti a tárca integritását.

A védelmi miniszter által Project Meridian névre keresztelt kezdeményezésben Elon Musk, a SpaceX vezérigazgatója, Palmer Luckey, az Anduril alapítója, valamint Newt Gingrich, a képviselőház korábbi republikánus elnöke kapott szerepet.

Feladatuk, hogy „feltérképezzék a jövőbeli hadviselés fejlődési irányát”.

A csoportnak négy hónapon belül kell jelentést készítenie.

A Pentagon egyelőre kevés részletet hozott nyilvánosságra a bizottságról és hatásköréről. A kezdeményezést engedélyező, mindössze négy bekezdésből álló feljegyzés szerint az Egyesült Államoknak a hadviselés következő generációjában „dominálnia” kell. Az sem világos, hogy a projekt révén Musk olyan széles körű befolyást kaphat-e, mint amilyennel tavaly rendelkezett Donald Trump kormányzatának Kormányzati Hatékonysági Minisztériuma, a DOGE vezetőjeként.

Az összeférhetetlenségi aggályokat azonban elsősorban az táplálja, hogy Musk és Luckey egyaránt olyan vállalatokat vezet, amelyek milliárd dollár értékű szerződéseket kötöttek a Pentagonnal. Kilenc jelenlegi és korábbi kormányzati tisztviselő szerint a két üzletembernek biztosított esetleges különleges hozzáférés lehetőséget teremthet arra, hogy további üzleteket irányítsanak saját vállalataik felé.

„Ez teljes mértékben azt mutatja, milyen hanyatlás és oligarchikus működés vette át a kormányzatot – sok esetben közvetlenül befolyás és hatalom megvásárlásán keresztül, méghozzá teljesen nyíltan” – mondta Wes Bryant nyugalmazott légierős főtörzsőrmester, aki tavalyig a Pentagon polgári áldozatokkal kapcsolatos értékeléseit vezette. „Már arra sem törekednek, hogy elrejtsék.”

A Pentagon szerint lesznek összeférhetetlenségi garanciák

A Pentagon közleménye szerint a projektet a MITRE vezeti majd. A nonprofit szervezet szövetségi finanszírozású kutatóközpontokat működtet, és a munkában Emil Michael, a Pentagon technológiai igazgatója is részt vesz.

A tárca szerint az elemzések és ajánlások elkészítéséért a MITRE felel, miközben „megfelelő összeférhetetlenségi és információbiztonsági intézkedéseket” alkalmaznak. A csoport már két alkalommal ülésezett a Pentagonban. Legalább az egyik találkozón részt vett Tom Cotton arkansasi republikánus szenátor, valamint Phil Hegseth, a védelmi miniszter öccse is, aki tanácsadóként dolgozik a minisztériumban.

Az iparági szakértők bevonása önmagában nem szokatlan. Korábbi demokrata és republikánus védelmi miniszterek évtizedeken keresztül alkalmaztak szakértőket és kormányzati tisztviselőket annak érdekében, hogy felgyorsítsák a katonai technológia fejlődését. Az Eisenhower-kormányzat idején például egy munkacsoport az Egyesült Államok Szovjetunióval szembeni katonai stratégiájának újragondolásán dolgozott. Barack Obama elnöksége alatt pedig olyan kezdeményezés indult, amelynek célja a Pentagon és a Szilícium-völgy közötti együttműködés erősítése volt. Ennek vezetője Eric Schmidt, a Google anyavállalatának, az Alphabetnek akkori ügyvezető elnöke volt.

Newt Gingrich kinevezése szintén kevésbé számít rendhagyónak. A korábbi republikánus házelnök és egykori elnökjelölt régóta érdeklődik többek között az elektromágneses impulzusfegyverek jelentette veszélyek iránt. Donald Trump a 2020-as választás után beválasztotta volna a Védelmi Politikai Tanácsba, ám Gingrich végül nem foglalta el a helyét. Felesége egyébként Trump vatikáni nagyköveteként is szolgált.

Musk és Luckey szerepe azonban jóval szokatlanabb, mivel mindketten nagy befolyású hadiipari vállalatokat vezetnek, és korábban Trump politikai támogatói között is szerepeltek.

Újabb befolyási lehetőség Musk számára

A Project Meridian újabb potenciális befolyási pozíciót jelent Elon Musk számára, aki tavaly agresszív bürokráciacsökkentő kampányt folytatott Washingtonban. A DOGE működése során kiadásokat vágtak vissza, munkatársakat bocsátottak el, és jelentős zavarokat okoztak a szövetségi kormányzat működésében.

„Természetesen összeférhetetlenségről van szó, és ha bármi érdemi következik ebből, az Elon Musk, nem pedig az ország javára fog szolgálni” – mondta a Politicónak egy korábbi védelmi minisztériumi tisztviselő. A lap több megszólalójához hasonlóan ő is névtelenséget kért, hogy belső kormányzati egyeztetésekről beszélhessen.

Az Anduril közleményben azt írta, hogy a vállalat „a legmagasabb szintű etikai normák betartása mellett kötelezi el magát, amennyiben tényleges összeférhetetlenség merül fel”. A vállalat egyúttal arra hivatkozott, hogy a Pentagon hosszú múltra tekint vissza abban, hogy az iparágtól kéri a legjobb ötleteket az innováció és a technológia hadviselési alkalmazásával kapcsolatban.

Gingrich és Musk nem válaszolt a megkeresésekre.

A demokraták már politikai támadási felületet látnak

A demokraták azonnal jelezték, hogy a még formálódó bizottság újabb politikai támadási felületet jelenthet Hegseth számára a félidős választások után. „Bocsássanak meg, ha szkeptikus vagyok azzal kapcsolatban, hogy az amerikai hadviselés jövőjét olyan emberekre bízzuk, akiknek nulla katonai tapasztalatuk van, miközben pénzügyileg közvetlenül profitálhatnak azokból a döntésekből, amelyeket meghoznak” – mondta Mark Kelly arizonai demokrata szenátor, a Szenátus fegyveres szolgálatokkal foglalkozó bizottságának tagja. Kelly korábban nyilvánosan is konfliktusba került Hegsethhel.

Musk Pentagonhoz fűződő kapcsolata már korábban is vitákat váltott ki. A világ leggazdagabb embere tavaly nem hallhatott meg egy titkosított katonai tervekről szóló tájékoztatót a Pentagonban, miután komoly felháborodás alakult ki a kormányzaton belüli hozzáférése miatt.

Jeanne Shaheen, New Hampshire demokrata szenátora és a Szenátus fegyveres szolgálatokkal foglalkozó bizottságának rangidős tagja szerint a bizottság azt példázza, hogy Hegseth „a politikai szövetségeit a nemzetbiztonság elé helyezi”.

Lehet, hogy a projekt már túl későn készül el

A Project Meridian közvetlen hatása ugyanakkor korlátozott lehet. Egy másik korábbi védelmi minisztériumi tisztviselő szerint a jelentés várhatóan 2027 januárjában készül el, vagyis túl későn ahhoz, hogy érdemben bekerüljön a Pentagon 2028-as költségvetési tervezésébe.

Ennek ellenére már az is aggodalmat kelt, hogy Musk és Luckey részt vesz a kezdeményezésben. A kritikusok szerint jelenlétük tovább erősítheti azt a folyamatot, amelynek során vállalataik egyre nagyobb részesedést szereznek a Pentagon szerződéseiből.

A Pentagon ugyanis jelentős mértékben támaszkodik a SpaceX rakétáira a kulcsfontosságú rendszerek Föld körüli pályára állításakor. A minisztérium emellett két, több milliárd dollár értékű szerződést is odaítélt a vállalatnak titkos műhold-konstellációk kiépítésének megkezdésére.

Az Anduril szintén több fontos Pentagon-szerződéssel rendelkezik. A vállalat többek között drónelhárító rendszereket, elfogórakétákat, elektronikai hadviselési rendszereket, valamint pilóta nélküli vadászrepülőgépeket fejleszt és szállít az amerikai haderő számára.

A Project Meridian így egyszerre lehet a Pentagon technológiai és hadviselési stratégiájának újragondolására irányuló kísérlet, valamint egy olyan kezdeményezés, amelynek résztvevői maguk is jelentős pénzügyi érdekeltségekkel rendelkeznek az amerikai védelmi kiadások jövőbeli alakulásában.