Állami tulajdonba került a British Steel, hogy megőrizzék Nagy-Britannia acélgyártását

A döntés lezárhat egy évek óta tartó bizonytalanságot a Scunthorpe-ban működő acélmű körül. Az üzem közvetlenül mintegy 2700 embernek ad munkát, emellett Észak-Lincolnshire számos beszállítója és kapcsolódó iparága is a működésétől függ.

Keir Starmer brit miniszterelnök szerint az államosítás „biztosítja az acélgyártás jövőjét az Egyesült Királyságban, megőrzi a magasan képzett munkahelyeket, és megvédi az ország egyik létfontosságú ipari képességét”.

A brit kormány már 2025-ben átvette a scunthorpe-i üzem működésének irányítását, a vállalat azonban jogilag továbbra is a kínai Jingye Group tulajdonában maradt. A mostani döntéssel ez is megváltozik: a British Steel teljes egészében közösségi tulajdonba kerül.

Vita a kártalanításról

A Jingye korábban azt állította, hogy a vállalat napi 700 ezer font veszteséget termel, és jelezte: megkezdte az államosítás miatti kártalanítási eljárást. A brit kormány ugyanakkor közölte, hogy a jogszabályok alapján akár korlátozhatja, sőt meg is tagadhatja a kártérítést.

A BBC csütörtökig nem kapott választ a kínai vállalattól az államosítás bejelentésére.

Starmer szerint a British Steel „a brit nemzet szerves része és az ország ipari erejének egyik alappillére”. Hozzátette: a kormány továbbra is kész beavatkozni, ha ezt a nemzeti érdek, a gazdaság vagy a stratégiai iparágak védelme indokolja.

Napi több mint egymillió fontos teher

A brit Állami Számvevőszék (National Audit Office) márciusi jelentése szerint a scunthorpe-i acélmű működése jelenleg napi mintegy 1,3 millió fontjába kerül az államnak. A kabinet korábban még magánbefektetőt keresett a vállalat számára, és igyekezett elkerülni a teljes államosítást. Ez végül nem vezetett eredményre.

Peter Kyle gazdasági miniszter szerint a British Steel mostantól „a brit embereké”, a kormány célja pedig a vállalat stabilizálása, az érintett közösségek támogatása, valamint egy hosszú távon fenntartható, versenyképes és dekarbonizált acélipar kiépítése.

A brit parlament szerdán fogadta el azt a törvényt, amely lehetővé teszi az acélipari vállalatok állami tulajdonba vételét, amennyiben azt közérdek indokolja. A Gazdasági és Kereskedelmi Minisztérium már a jogszabály elfogadása előtt jelezte, hogy élni kíván az új felhatalmazással a British Steel esetében.

A tárca szerint az új törvény célja, hogy megvédje azt az alapvető iparágat, amely az ország kritikus infrastruktúráját, gazdaságát és védelmi képességeit szolgálja. Kyle a BBC-nek elmondta: a működési költségeket a kormány „a belátható jövőben” fedezni fogja, a Jingyének járó esetleges kártalanítás mértékéről pedig független értékbecslő dönt majd.

„Van egy másik lehetőség is: hagyhatnánk csődbe menni a vállalatot. Ebben az esetben az Egyesült Királyság elveszítené az elsődleges acélgyártás képességét, és teljes mértékben a nemzetközi beszállítóktól válna függővé” – fogalmazott a miniszter.

Az utolsó nagyolvasztók megmentése volt a tét

A brit kormány 2025 áprilisában avatkozott be, miután a Jingye felvetette a scunthorpe-i üzem utolsó két nagyolvasztójának bezárását.

Ha a kemencék kifogytak volna az üzemanyagból és leállnak, az Egyesült Királyság elveszítette volna az úgynevezett elsődleges (virgin) acél előállításának képességét. Az ilyen nagyolvasztók újraindítása rendkívül költséges és műszakilag is nehezen kivitelezhető.

Simon Boyd, a dorseti Reid Steel acélszerkezet-gyártó vállalat ügyvezetője szerint az államosítás elkerülhetetlen volt. A cég évente több ezer tonna acélt vásárol a British Steeltől.

Boyd a BBC Today című műsorában azt állította, hogy a Jingye „gyakorlatilag leépítette az infrastruktúrát”, ezért a kormánynak közbe kellett lépnie. Ugyanakkor arra is figyelmeztetett, hogy az államnak jelentős összegeket kell befektetnie a vállalatba, és várhatóan csak 10–20 év múlva számíthat pénzügyi megtérülésre.

Szerinte ugyanakkor hosszú távon jobb megoldás, hogy a vállalat közösségi tulajdonba került, mert egy újabb privatizáció ismét csak állami támogatással lenne megvalósítható, miközben korábbi tapasztalatok szerint az elsősorban a magánbefektetőknek kedvezett volna.

Stratégiai jelentőségű iparág

Az elsődleges acélgyártás során vasércből állítanak elő új acélt, amelyet hidak, vasútvonalak, épületek és más nagy infrastrukturális beruházások alapanyagaként használnak.

Ha a scunthorpe-i üzem leállna, az Egyesült Királyság lenne a G7 egyetlen tagállama, amely már nem képes elsődleges acélt előállítani. A brit kormány ezt nemcsak iparpolitikai, hanem nemzetbiztonsági és gazdasági kockázatnak is tekinti.

A Jingye 2020-ban vásárolta meg a British Steelt, egy évvel azt követően, hogy a vállalat előző tulajdonosa, a Greybull Capital magántőkealap fizetésképtelenségbe sodorta a céget.

Az államosítás bejelentésekor a brit kormány hangsúlyozta: az erős hazai acélipar kulcsfontosságú az ország újraiparosítási stratégiája szempontjából, és hozzájárul ahhoz is, hogy Nagy-Britannia kevésbé függjön a stratégiai jelentőségű alapanyagok külföldi ellátási láncaitól.