1200 év után pusztult ki Robin Hood tölgye

Halottnak nyilvánították Nagy-Britannia egyik legismertebb fáját, a Sherwood-erdő szívében álló Major Oakot, vagyis azt az ősi tölgyet, amelyet sokan Robin Hood fájaként ismernek. A szakértők szerint a különleges fa, amely akár 1200 éves is lehetett, idén tavasszal már egyetlen új levelet sem hozott. A Nottinghamshire-ben álló tölgy nem csak kora és hatalmas mérete miatt vált ikonikussá, hanem azért is, mert a legenda szerint Robin Hood és társai a fa üreges törzsében rejtőztek el üldözőik elől. Az üreget valójában gombák alakították ki, a történet azonban évszázadok óta hozzátartozik Sherwood mítoszához.

A fa, amely milliókat vonzott Sherwoodba

A Major Oak hosszú életében turisták milliói keresték fel a Sherwood-erdőt, hogy lássák a legendás tölgyet. A fát a Royal Society for the Protection of Birds, vagyis az RSPB által kezelt erdőben őrizték, és az elmúlt években természetvédők, faápolók és talajszakértők is dolgoztak azon, hogy minél tovább életben tartsák.

A fa állapota az utóbbi időben látványosan romlott. Egyre kevesebb és gyengébb minőségű levelet hozott, 2026 tavaszán pedig már egyáltalán nem zöldült ki. A szakértők ezután jutottak arra a következtetésre, hogy az ősi tölgy elpusztult.

Az RSPB szerint nehéz egyetlen okot megnevezni, de több tényező együtt vezethetett a fa halálához. A jó szándékú, de hosszú távon problémás szerkezeti beavatkozások, a hatalmas turistaforgalom, a talaj tömörödése, valamint a klímaváltozás miatt egyre gyakoribb hőhullámok és aszályok mind súlyos terhet jelentettek az idős tölgy számára.

Nem tűnik el a legendás tölgy

A Major Oak törzsét nem távolítják el a Sherwood-erdőből. Az RSPB megerősítette, hogy a fa továbbra is állva marad, emlékműként és élőhelyül szolgálva a környék állatainak, növényeinek, gombáinak és rovarainak. A természetvédők szerint a fa pusztulása után is évtizedekig fontos része maradhat az erdő ökoszisztémájának. Ahogy lassan korhadni kezd, új élőlényeknek ad majd otthont, így a története nem ér véget egyik napról a másikra.

Az ősi tölgy öröksége más formában is tovább él: a Major Oakról származó csemetéket a világ több pontján elültették. 2013-ban például Barney Harwood, Su Pollard és David Hasselhoff is kapott egy-egy ilyen facsemetét.

Robin Hood fája lett Nagy-Britannia egyik jelképe

A tölgynek több neve is volt az évszázadok során, a Major Oak elnevezés  azután ragadt rá, hogy Major Hayman Rooke, a brit hadsereg egykori katonája 1790-ben megemlítette egy könyvében. A szakértők szerint ez a mű indította el az első nagyobb turistahullámokat Sherwood felé, és ekkor kezdett igazán híressé válni a fa. A tölgy különleges megjelenése is hozzájárult a népszerűségéhez. Hatalmas, szétterülő ágai, üreges törzse és körülbelül 11 méteres törzskerülete messziről felismerhetővé tették. Régen a látogatók még be is mászhattak az üreges törzsbe, az 1970-es évektől azonban kerítéssel vették körbe, hogy megóvják a további károktól.

A fa nagy ágait az évek során támasztékokkal is próbálták védeni. Az RSPB szerint ezek a beavatkozások jó szándékkal történtek, de valószínűleg hosszú távon hozzájárulhattak a tölgy romló állapotához.

A turisták lábnyoma is nyomot hagyott

A szakértők szerint a Major Oak körüli talaj az évtizedeken át tartó látogatói forgalom miatt erősen tömörödött. Ez azt jelenti, hogy az esővíz nehezebben jutott le a gyökerekhez, a fa pedig kevesebb oxigénhez és tápanyaghoz férhetett hozzá. Az elmúlt évek természetvédelmi munkái ezért elsősorban a fa alatti talaj állapotának javítására összpontosítottak. A szakemberek különleges öntözési megoldásokat is bevetettek, hogy a gyökérzetet megvédjék a szélsőséges hőségtől. 2025 júniusában például speciális öntözőberendezésekkel próbálták segíteni a fát a magas hőmérsékletek idején.

Chloe Ryder, az RSPB Sherwood Forest birtoküzemeltetési vezetője szerint a fa halálának oka összetett, de a turizmus szerepe sem hagyható figyelmen kívül. Mint mondta, mindent megtettek, amit lehetett, de a beavatkozások valószínűleg már túl későn érkeztek.

A klímaváltozás is súlyosbította a helyzetet

Reg Harris, egy faállapot-felméréssel foglalkozó cég vezetője, aki kilenc éve figyelte a Major Oak állapotát, azt mondta: a fa  hanyatlása egybeesett öt rendkívül forró és száraz nyárral. Ezek közül különösen a 2022 júliusi hőhullám volt jelentős, amikor az Egyesült Királyságban 40 Celsius-fokos rekordhőmérsékletet mértek.

Harris szerint ugyanakkor lehetetlen egyetlen okra visszavezetni a tölgy pusztulását.

Judi Dench is búcsúzott a híres tölgytől

Dame Judi Dench, aki régóta ismert az ősi tölgyek iránti szeretetéről, szintén tisztelgett a Major Oak előtt. A Woodland Trust pártfogója és nagykövete úgy fogalmazott, hogy a fa több mint ezer éven át adott ihletet történeteknek, verseknek, festményeknek és embereknek, miközben maga is rengeteg élőlénynek nyújtott otthont.

A színésznő azt is elmondta, hogy nemrég egy Sherwoodból származó tölgycsemetét ültetett a kertjébe. Reményét fejezte ki, hogy a Major Oak története sokakat arra ösztönöz majd, hogy jobb jogi védelmet követeljenek az ősi fák számára. A legendás tölgy tehát már nem hajt ki újra, de Sherwoodban továbbra is ott marad mementóként.