Több száz négyzetkilométeres holdbázist építene a NASA a Holdon

A projekt vezetői szerint a bázis nem egyetlen központi létesítményből áll majd, hanem egy városhoz hasonló, kiterjedt infrastruktúrából. A lakómodulok, energiaellátó rendszerek, tudományos állomások és közlekedési eszközök nagy területen helyezkednek majd el. A Hold déli sarkvidékét azért választották, mert a kutatók jelentős mennyiségű vízjég jelenlétére számítanak a kráterek örök árnyékban lévő részein, ami kulcsfontosságú lehet a hosszú távú emberi jelenléthez.

Ugráló drónok térképezik fel a terepet

A NASA szerint a terület feltérképezésében és a bázis határainak kijelölésében különleges, úgynevezett MoonFall drónok segítenek majd. Ezek a kis robotok nem repülnek, hanem ugrásokkal közlekednek a holdfelszínen, így képesek lesznek nehezen megközelíthető területeket is felderíteni.

Az első három-négy MoonFall drón 2028-ban indulhat útnak egy, a Firefly Aerospace által fejlesztett leszállóegységgel. Feladatuk a lehetséges építési helyszínek és tudományos szempontból kiemelt területek vizsgálata lesz.

A NASA hangsúlyozta, hogy a déli pólus térségéről még mindig kevés részletes adat áll rendelkezésre, ezért a jövőbeli település kialakítása előtt széles körű feltáró munkára van szükség. A tervek szerint a lakóegységek a folyamatos napfényt kapó magaslatokra kerülnek, míg az esetleges nukleáris energiaforrásokat biztonsági okokból több kilométerrel távolabb helyezik el.

Új holdjárók és állandó emberi jelenlét

A holdbázis kiépítésének előkészítésére a NASA több jelentős szerződést is odaítélt. A kaliforniai Astrolab és a coloradói Lunar Outpost egyaránt több mint 200 millió dolláros megbízást kapott új holdjárók fejlesztésére.

Az úgynevezett Lunar Terrain Vehicle (LTV) járművek nemcsak az Artemis-küldetések űrhajósait szállítják majd, hanem önálló működésre is képesek lesznek. A tervek szerint még az emberek érkezése előtt a Holdra juttatják őket, ahol távolról, a Földről irányítva végezhetnek feladatokat.

A holdjárókat a Blue Origin Blue Moon leszállóegysége szállítja majd a felszínre. A NASA célja, hogy legalább egy ilyen jármű már 2028 végére, az Artemis–4 küldetés előtt működőképes legyen a Holdon.

Az űrügynökség három szakaszban tervezi a bázis felépítését. Az első, 2029-ig tartó időszak a felderítésről és a rendszeres holdi hozzáférés biztosításáról szól. A második szakaszban, 2029 és 2032 között létrejöhet a kezdeti működési infrastruktúra, míg a harmadik fázis célja az állandó vagy félállandó emberi jelenlét megteremtése.

A NASA vezetése szerint a holdbázis lesz az emberiség első tartós előretolt állomása egy másik égitesten, amely fontos lépcsőfokot jelenthet a későbbi Mars-expedíciók és a mélyűri kutatások felé.