Az oltás, ami lassíthatja a biológiai öregedést is az időseknél

A Dél-kaliforniai Egyetem (USC) Leonard Davis Gerontológiai Intézetének kutatói a reprezentatív amerikai Health and Retirement Study adatait elemezték. A vizsgálatban több mint 3800, 2016-ban legalább 70 éves résztvevő szerepelt. Az eredmények szerint – társadalmi és egészségi tényezők figyelembevételével is – azoknál, akik megkapták az övsömör elleni vakcinát, összességében lassabb biológiai öregedést mértek, mint az oltatlanoknál.

A kutatás az Association between shingles vaccination and slower biological aging című tanulmányban jelent meg a Journals of Gerontology szakfolyóiratban.

Az övsömör – más néven herpes zoster – a bárányhimlőt okozó vírus újraaktiválódása miatt alakul ki, fájdalmas, hólyagos bőrkiütéssel jár. Bár fiatalabbaknál is előfordulhat, kockázata 50 év felett és legyengült immunrendszer esetén jelentősen magasabb. Az oltás nemcsak az övsömör, hanem a hosszan fennmaradó idegfájdalom kialakulásának esélyét is csökkenti.

A biológiai életkor nem a naptári évek számát jelenti, hanem azt, mennyire „fiatalon” működik a szervezet. A kutatók hét területet vizsgáltak: a gyulladásszintet, a veleszületett és az alkalmazkodó immunrendszer működését, a keringési rendszer állapotát, az idegrendszeri leépülést, valamint az úgynevezett epigenetikai és génműködéshez kapcsolódó öregedési mutatókat. Ezekből egy összesített biológiai öregedési pontszámot is képeztek.

Az oltott résztvevőknél alacsonyabb gyulladásszintet, lassabb epigenetikai és génszintű öregedést, valamint kedvezőbb összesített öregedési mutatót találtak. A kutatók szerint mindez összefügghet az úgynevezett „inflammaging” jelenséggel, vagyis az idősödéssel járó, krónikus, alacsony szintű gyulladással, amely számos betegség – például szív- és érrendszeri problémák, fizikai gyengeség és szellemi hanyatlás – kockázatát növeli.

Jung Ki Kim, a tanulmány első szerzője szerint az oltás azáltal is segíthet, hogy megelőzi az övsömört kiváltó vírus újbóli aktiválódását, és így csökkenti a szervezet tartós gyulladásos terhelését.

A kutatás arra is rámutatott, hogy a hatás tartós lehet: azoknál, akik legalább négy évvel a vérvétel előtt kapták meg az oltást, még mindig lassabb biológiai öregedést mutattak ki, mint az oltatlanoknál.

A szerzők hangsúlyozzák: további vizsgálatokra van szükség, de eredményeik újabb bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy a felnőttkori védőoltások szerepet játszhatnak az egészséges idősödés támogatásában – nem csupán a fertőzések megelőzésén keresztül.