Tudomány
Meglepő kapcsolat: a joghurt és az agyműködés
Egy friss kutatás szerint a mindennapi étrend – különösen az erjesztett élelmiszerek fogyasztása – nemcsak a bélrendszerre, hanem az agy működésére is hatással lehet. Egy ausztrál vizsgálat arra jutott, hogy a probiotikus joghurt rendszeres fogyasztása mérhető, bár egyelőre visszafogott változásokat okozhat az agyban és a bélmikrobiomban.
A Deakin Egyetem kutatóinak hármas vak, nyolchetes kísérletében 40 egészséges nő vett részt. A résztvevők naponta probiotikus joghurtot vagy egy azonos, de nem fermentált tejterméket fogyasztottak. A vizsgálat elején és végén agyi képalkotó méréseket, vérvizsgálatokat és székletmintákat vettek.
Az eredmények szerint a joghurtot fogyasztó csoportban változások jelentek meg a hippokampuszban, amely a memória és a stressz feldolgozásának kulcsfontosságú területe. Erősödött a kapcsolat a hippokampusz és az érzelmi szabályozásért felelős homloklebenyi régiók között, ami arra utal, hogy az agyi hálózatok működése finoman átrendeződhetett. Emellett bizonyos kémiai és szerkezeti agyi mutatók is eltérően alakultak a két csoportban, bár ezek az eredmények statisztikailag nem minden esetben bizonyultak egyértelműnek.
A kutatók a bélmikrobiomban is kimutattak változásokat: a joghurtot fogyasztók bélbaktérium-összetétele eltért a kontrollcsoportétól. Ez összhangban áll a bél–agy tengely elméletével, amely szerint a bélben élő mikrobák idegi, hormonális és immunológiai útvonalakon keresztül hatással lehetnek az agyra.
Fontos ugyanakkor, hogy a vizsgálat nem talált számottevő változást a résztvevők hangulatában, memóriateljesítményében vagy közérzetében. A szakértők szerint ez részben annak tudható be, hogy egészséges embereknél a mérhető pszichés javulás lassan és nehezen jelenik meg.
A kutatás készítői hangsúlyozzák: a kis mintaszám miatt az eredmények előzetesek. További, nagyobb létszámú és hosszabb távú vizsgálatokra van szükség annak megállapítására, hogy a probiotikus élelmiszerek valóban hozzájárulhatnak-e a mentális egészség javításához. Az azonban már most látszik, hogy az étrend és az agy kapcsolata sokkal összetettebb, mint korábban gondoltuk.