Miamiból indult 14 napos útra az óceánjáró, amelynek legénysége nem sokkal útjuk kezdete után fedezte fel az üregi bagolypárt, amelyek a hajó úgynevezett Central Parkjában bújtak meg, az ott élő több mint 12 000 növény között. A biológusok szerint valószínűleg táplálék után kutatva maradtak ott, a legénység végül hálókkal fogta el őket, majd a dokkoláskor átadták őket a spanyol hatóságoknak.
A veszélyezetett fajnak számító üregi baglyok így jelenleg egy spanyol üdülőhelyen töltik mindennapjaikat. Jó régóta vannak már Spanyolországban, tavasz óta karanténban vannak egy murciai vadmentőközpontban, Cartagenától 30 mérföldre északra, felkészülve arra, hogy január közepén hazaszállíthassák őket.
Natalie Montero-McAllister, veszélyeztetett fajokkal foglalkozó szakember szerint ezek a baglyok földi életet élnek, idejük nagy részét földi üregekben vagy nagy, nyílt területeken töltik. Összezavarhatták őket a hajó hatalmas fémfelületei, valamint a kisebb hüllőkből, madarakból, békákból és rágcsálókból álló szokásos étrendjük hiánya. Azt a szakember sem tudta, vajon miért bújtak el a hajón, de például nagyon kedvelték a napozótermet és a minigolfpályát.
A személyzet tagjai „szakértői irányelvek” alapján etették és itatták a baglyokat, amelyek azonban nem az első ilyen potyautosak, a Royal Caribbean Symphony of the Seas hajójának utasai 2023-ban láttak baglyokat egy karibi úton.
A Spanyolországból visszatérő baglyokat szabadon engedik majd egy számukra feltehetően ismerős, floridai létesítményben, a szövetségi mezőgazdasági minisztérium felügyelete alatt, egy asszimilációs időszak után. Az Egyesült Államokba pedig repülővek viszik majd őket, viteldíjukat a Floridai Hal- és Vadvédelmi Alapítvány, az FWC jótékonysági szervezete fizeti.
