Donald Trump amerikai elnök hétfőn nemzetbiztonsági vezetőivel egyeztetett a Fehér Házban Venezuela ügyéről, miután egyre erősebb bírálatok érik a térségben végrehajtott amerikai katonai csapások miatt. A találkozón jelen volt Pete Hegseth védelmi miniszter, Dan Caine vezérkari főnök, Marco Rubio külügyminiszter, valamint a Fehér Ház vezető tisztviselői.
A kormányzat az utóbbi hetekben jelentősen növelte katonai jelenlétét a Karib-térségben: több mint egy tucat hadihajót és 15 ezer katonát vezényelt oda a „Southern Spear” művelet részeként. Az amerikai haderő több kábítószer-kereskedelemmel összefüggő hajót is célba vett. Közülük az egyik szeptemberi támadás különösen nagy felháborodást váltott ki, miután kiderült: a hajót kétszer is csapás érte, a második csapás pedig a túlélők halálát okozhatta.
Törvényhozók – köztük Angus King szenátor – szerint, ha valóban így történt, az akár háborús bűncselekménynek is minősülhet. A Fehér Ház hétfőn közölte: a második csapást Frank M. “Mitch” Bradley admirális rendelte el, és állításuk szerint „teljesen jogszerűen” járt el. A kormányzat önvédelemre hivatkozik, és arra, hogy a támadás nemzetközi vizeken történt.
Trump ezzel szemben vasárnap azt mondta, ő nem akart volna második csapást, és kétségét fejezte ki azzal kapcsolatban, hogy Hegseth valóban ilyen utasítást adott. A bizonytalanság csak tovább erősítette a Kongresszus vizsgálati szándékát: 13 kétpárti tájékoztatást már tartottak, de egyre többen követelik a csapásról készült vágatlan felvétel nyilvánosságra hozatalát.
A Szenátus hírszerzési bizottságának vezetője, Mark Warner jelezte: még a héten egyeztet Bradley admirálissal. A fegyveres erők bizottságának több tagja szerint a teljes parancsnoki láncot át fogják világítani, hogy kiderüljön, pontosan ki mit rendelt el és miért.
A feszültség közepette a Fehér Ház nem lassít: Trump jelezte, hamarosan a szárazföldi venezuelai drogkereskedelem ellen is fellépnek. Eközben figyelmeztetést adott ki a venezuelai légtér használatára, és megerősítette, hogy telefonon beszélt Nicolás Maduro elnökkel, noha a beszélgetés részleteit nem árulta el.
További vitát váltott ki, hogy Trump bejelentette: kegyelmet ad Juan Orlando Hernández volt hondurasi elnöknek, akit korábban kábítószer-kereskedelem miatt ítéltek el az Egyesült Államokban. Több republikánus politikus szerint ez ellentmond a venezuelai fellépés kemény retorikájának, de a Fehér Ház Biden-kori „túlzott büntetőpolitikával” indokolta a döntést.
A venezuelai helyzet és az amerikai katonai műveletek így továbbra is komoly politikai vihart kavarnak Washingtonban, miközben egyre több kérdés merül fel az Egyesült Államok jogi és stratégiai lépéseivel kapcsolatban.
