Januárban választják meg Kennedy utódát

Deval Patrick elmondta, támogatja azt a demokraták által kezdeményezett törvénymódosítást, amely lehetővé tenné, hogy az időközi választásokig átmenetileg kijelöljön valakit az állam megüresedett szenátori helyére. Massachusettsi törvényhozók ugyancsak hétfőn közölték: már a jövő héten nyilvános meghallgatást tartanak a szenátori mandátum ideiglenes betöltéséről.

Kennedy utódának keresése a múlt héten elkezdődött; a szenátori hely üresen hagyása ugyanis veszélyezteti a Demokrata Párt törvényhozási terveit.

Kennedy életének utolsó napjaiban igyekezett meggyőzni a massachusettsi törvényhozókat, hogy halála után minél előbb töltsék be szenátori helyét; sürgette a vonatkozó törvény módosítását, hogy az előírt, öt hónap múlva megtartandó választások előtt a kormányzó átmenetileg kinevezhessen valakit a helyére.

Kennedy nélkül a demokraták a 100 fős washingtoni szenátusban csak 59 szavazatos többséggel rendelkeznek, így nem tudják meggátolni a republikánusok obstrukcióját, amelynek leküzdéséhez 60 voksra van szükség. Ezért veszélyben van az Obama-kormány egészségügyi reformjának elfogadása, s ezt jól látta Kennedy is, akinek az általános egészségbiztosítás megvalósítása szívügye volt.

Az érvényes massachusettsi törvényi szabályozás értelmében a kormányzó nem nevez ki átmeneti szenátort Kennedy helyére, hanem legkorábban 145, legkésőbb 160 napon belül választást tartanak megüresedett poszt betöltésére. A győztes veheti át a szenátori feladatokat a Kennedy mandátumából hátramaradt három évre.