Richard Wagner unokája 1951 óta vezette a Bayreuthi Ünnepi Játékokat. Kezdetben fivérével osztozott a feladaton, ám Wolfgang Wagner 1967-ben bekövetkezett halála után egyedül maradt az igazgatói székben. 2001-ben a fesztivál igazgatói testülete, amelybe a bajor kormány és Bayreuth városa is delegál tagokat, megpróbálta rávenni, hogy mondjon le, de Wagner erre nem volt hajlandó, kinevezése pedig a halála napjáig szól.

Tavaly novemberben elhunyt Gudrun, Wagner második felesége, egyben munkatársa, és elterjedt, hogy a visszavonulás gondolatával foglalkozik.
Wolfgang Wagner április 8-án levelet írt az igazgatói testületnek, amelyben két lányát, az első házasságából született Eva Wagner-Pasquiert és a második házasságából származó Katharina Wagnert ajánlotta maga helyett az operafesztivál igazgatói posztjára.

A féltestvérek hétfőn adták be közös pályázatukat a testületnek, amely kedden ült össze az elkövetkezőkről és a fesztivál vezetéséről tanácskozni.