Sztárhírek
A behemótokat ünnepelték
Az elefánt Thaiföld egyik nemzeti jelképe. Ezek a kedves jószágok időtlen idők óta szoros kapcsolatban állnak a thai emberekkel. Újabban autista gyerekek kezelésében is közreműködnek ezek a szelíd behemótok.
Míg régen harci állatként, illetve a fakitermelésben alkalmazták őket, mára szakmát váltottak és leginkább az idegenforgalomban találkozni velük: kirándulókat szállítanak, mutatványokban vesznek részt és ők az elefántpóló-meccsek sztárjai.
Az igencsak ritka fehér elefántnak pedig kultikus jelentőséget tulajdonítanak. Ha találnak egyet, az automatikusan a király tulajdonát képezi. Újabban autista gyerekek kezelésében is közreműködnek ezek a szelíd behemótok.
Az ország északi részén található Me Szá elefánttáborban minden év március 13-án rendezik meg a Thai Nemzeti Elefántnapot. A több ezer érdeklődőt vonzó rendezvény célja felhívni a nyilvánosság figyelmét az elefántok mai helyzetére. Ugyanis népszerűséguk ellenére számuk ijesztő mértékben csökkent az utóbbi évtizedekben. Sokszor kegyetlenül kihasználják őket és rosszul bánnak velük. Időnként még mindig dolgoztatnak elefántokat az őserdők fatelepein és – jóllehet törvény tiltja – nagyvárosokban koldulnak velük.
A látogatók közvetlen közelről találkozhattak kedvenc állatfajukkal. A program során az elefántok bemutatták, milyen remekül tudnak festeni, buddhista szerzetesek áldását fogadták, miközben ünnepi eledelt fogyaszthattak.