Tudomány
Nagyszabású holdi főpróbára készül a NASA: 2027-ben indul az Artemis III
A NASA újabb fontos mérföldkőhöz érkezik a Hold meghódítására irányuló Artemis-programban. Az amerikai űrügynökség bejelentette, hogy 2027-ben egy nagyszabású orbitális demonstrációs küldetést hajt végre, amelynek célja a későbbi holdraszállásokhoz szükséges műveletek gyakorlása. A tényleges, emberekkel végrehajtott holdraszállásra jelenlegi tervek szerint 2028-ban kerülhet sor.
Az Artemis III küldetés során az Orion űrhajó és két, kereskedelmi partnerek által fejlesztett holdkomp prototípusa találkozik és dokkol egymással Föld körüli pályán. A NASA szerint az itt megszerzett tapasztalatok kulcsszerepet játszanak majd abban, hogy a jövőbeli holdexpedíciók biztonságosabbak legyenek.
Két holdkompot is kipróbálnak
A NASA két magánvállalattal, a SpaceX-szel és a Blue Originnel dolgozik együtt az új generációs holdkompok fejlesztésén.
A SpaceX a Starship harmadik generációjára épülő tesztjárművet küldi pályára, amely a későbbi Starship HLS alapját képezi. A Blue Origin ezzel szemben a Blue Moon holdkomp személyzeti kabinját próbálja ki. A küldetés során legfeljebb két űrhajós átszáll a Blue Origin járművébe, hogy ellenőrizzék annak rendszereit, míg a SpaceX prototípusába nem lépnek be: ott kizárólag a dokkolási és irányítási képességeket vizsgálják.
A két vállalat eltérő műszaki megoldásokat alkalmaz, de a NASA szerint éppen ez teszi különösen értékessé a teszteket. Az eredmények segítenek meghatározni, hogyan fejlesszék tovább a holdkompokat a későbbi, már a Hold felszínére irányuló küldetésekhez.
Három óriásrakéta indulhat rövid időn belül
Az Artemis III egyik legnagyobb kihívása az lesz, hogy viszonylag rövid idő alatt három nagy teljesítményű rakétát is fel kell bocsátani. Először a Blue Origin holdkompja áll pályára, amely akár harminc napig is várakozhat az űrben. Ezt követi a NASA SLS hordozórakétája az Orion űrhajóval, végül pedig a SpaceX Starshipje csatlakozik a küldetéshez.
Az Orion kétszer is dokkolni fog: először a Blue Moon, majd a Starship prototípusával. A tesztek végeztével az űrhajósok az Orion fedélzetén térnek vissza a Földre.
A NASA szerint ez lesz az egyik legösszetettebb űrmisszió, amelyet valaha végrehajtottak. Nemcsak az űrhajók összehangolt működését kell bizonyítani, hanem a kilövések időzítését, az irányítóközpontok együttműködését, a kommunikációs rendszerek működését és az adatmegosztást is.
A küldetés egyben a jövőbeli holdexpedíciók működési modelljét is kipróbálja. A tervek szerint a későbbi misszióknál a holdkomp már az űrben várja majd az Orionnal érkező legénységet, mielőtt közösen indulnának tovább a Hold felszíne felé.
Az Artemis-program hosszú távú célja nem csupán az ember visszajuttatása a Holdra, hanem egy tartós holdi jelenlét kialakítása, amely tapasztalatot és technológiai alapot biztosíthat az első emberes Mars-expedíciókhoz.
Forrás: Sciencedaily.com