Az ikonikus, rekedtes hangjáról ismert Tyler 1951. június 8-án született a dél-walesi Neath megyei Skewenben. Egy önkormányzati házban nőtt fel három nővérével és két bátyjával, olyan zenéket hallgattak, mint Frank Sinatra, Elvis Presley vagy a Beatles, bár Tyler személyes kedvencei Janis Joplin és Tina Turner voltak. Miután 16 évesen, mindenféle képesítés nélkül elhagyta az iskolát, nagynénje 1969-ben benevezte unokahúgát egy helyi tehetségkutató versenyre, ahol második helyezést ért el.
Bár a nyeremény mindössze 1 font volt, a sikere arra ösztönözte, hogy zenei karrierbe vágjon, így kezdetben Bobby Wayne és a The Dixies háttérénekeseként dolgozott. Az évek során a Holding Out for a Hero, az It’s a Heartache és az If You Were a Woman (And I Was a Man) című slágerek elhozták számára az abszolút világhírt.