Tudomány
Történelmi küszöbön: ma indul a Hold felé a NASA új küldetése
Ma este új fejezet nyílhat az emberes űrrepülés történetében: az NASA a floridai Kennedy Space Center indítóállásáról útnak indítja az Artemis II küldetést, amely több mint öt évtized után ismét embereket visz a mélyűrbe. A start egy kétórás időablakban történhet meg, magyar idő szerint éjfél körül.
A négyfős legénység – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch és Jeremy Hansen – az Orion űrhajó fedélzetén indul útnak, amelyet a hatalmas Space Launch System (SLS) hordozórakéta emel majd a magasba. A start pillanatai rendkívüli látványt ígérnek: a rakéta két másodperc alatt közel 800 km/órás sebességre gyorsul.
Feszült várakozás a start előtt
A kilövést megelőző órákban minden a visszaszámlálás körül forog, ám ez nem folyamatos: a rendszeres, előre beiktatott szünetek miatt a „T mínusz” óra többször megáll. A tényleges indítási időpontot az úgynevezett „L mínusz” jelzi, amely a jelenlegi tervek szerint a startablak elejére esik.
A küldetés sikere ugyanakkor számos tényezőtől függ. Az SLS rakéta különösen érzékeny a folyékony hidrogén üzemanyagra, amelyből több millió litert kell extrém alacsony hőmérsékleten betölteni. A legkisebb szivárgás is halasztást okozhat – korábban már többször meghiúsult emiatt az indítás.
A mérnökök emellett a hajtóműrendszerben használt hélium áramlását is folyamatosan figyelik. Bár a korábbi hibát sikerült kijavítani, minden apró rendellenesség újabb csúszást jelenthet.
Emberi pillanatok a történelmi küldetés előtt
A technikai részletek mellett a start emberi oldala is hangsúlyos. Az űrhajósok néhány órával az indítás előtt hagyják el szállásukat, ahol családtagjaik búcsúznak tőlük. Ez az egyik legérzelmesebb pillanat: a személyes elköszönés most felváltja a megszokott üzeneteket és telefonhívásokat.
A narancssárga szkafanderekbe öltözött legénység ezután speciális járművekkel hajt a kilövőálláshoz, ahol megkezdődik a beszállás és az utolsó ellenőrzések sora.
Út a Hold körül és vissza
Ha minden a tervek szerint alakul, az Orion mintegy három és fél órával a start után leválik a rakétáról, és a legénység átveszi az irányítást. A küldetés egyik kulcsfontosságú eleme a kézi vezérlés tesztelése, amely a jövőbeli holdraszállásoknál is létfontosságú lesz.
Az Artemis II célja nem a leszállás, hanem a Hold megkerülése – mégis mérföldkő: ez az első alkalom az Apollo-program óta, hogy emberek elhagyják a Föld közvetlen környezetét.
Amennyiben az időjárás és a technika is engedi, a mai indítás nemcsak egy új küldetés kezdete lesz, hanem az emberiség visszatérésének első lépése a Holdhoz – és azon túl.
Forrás: CNN nyomán