Pont Valentin-napon omlott össze Olaszország híres találkahelye a “Lovers’ Arch”

Puglia partjainál, Salento gyönyörű szikláin, évtizedeken át vonzotta a romantikára vágyókat a „Szerelmesek Íve” néven ismert kőalakzat. A helyi legenda szerint azok, akik az ív alatt csókolóztak, örök szerelemre találtak. Generációk választották ki a helyszínt házassági ajánlatokhoz, első csókokhoz vagy évfordulók megünnepléséhez.

Ám a hétvégi viharok során az évszázadok alatt kialakult, törékeny ív szerkezete megadta magát, és romhalmazzá omlott. „Ez szívbe vágó csapás Salento imázsára és a turizmusra nézve” – mondta Maurizio Cisternino, Melendugno polgármestere a CNN-nek. „Ez valóban a szívre csapott.”

Az elkerülhetetlen tragédia

A kőívet a szél és a tenger eróziója formálta évszázadokon át, eredetileg stratégiai kilátóként szolgált a kalózveszély figyelésére. Az elmúlt években az Instagram-fotók révén még több látogató érkezett, sokan a helyi szállodákban és üdülőkben szálltak meg, amelyek nevét az ikonikus ívről kapták. Lorenzo Barlato több mint 40 éve itt kérte meg felesége kezét, és gyakran tértek vissza évfordulójuk alkalmából. „Most már csak a sok szép fénykép maradt meg” – írta Facebookon a tragédia után.

A klímaváltozás miatti melegebb tengervíz és a januári Harry-ciklon is hozzájárult a pusztító viharokhoz. A helyi hatóságok 2024-ben 4,5 millió dolláros támogatást kértek a part menti erózió elleni projekt finanszírozására, ám a pénzt nem kapták meg. „Tudtuk, hogy ez a tragédia elkerülhetetlen, csak nem vártuk, hogy ilyen hamar következik be” – mondta Cisternino a helyi médiának.

A maradványokat a tengerbe hagyják mosódni, és a helyiek gyászos hangulatban búcsúznak a valaha Olaszország egyik legboldogabb helyeként ismert ikonikus látványosságtól. „Ez olyan, mint egy temetés” – mondta Francesco Stella, Puglia turizmusért felelős tanácsosa.