Több évnyi tárgyalás után politikai megállapodás született az Európai Unió új Általános Preferenciarendszeréről (GSP), amely kulcsfontosságú eszköz a fejlődő országok gazdasági támogatásában. A rendszer lényege, hogy az EU egyoldalúan csökkenti vagy eltörli az onnan érkező áruk importvámjait, ezzel ösztönözve a fenntartható gazdasági növekedést és a szegénység mérséklését.
A most elfogadott reform több mint 60 ország számára teszi hatékonyabbá a kedvezményekhez való hozzáférést. A módosított szabályozás jelentősen bővíti a fenntarthatósághoz kapcsolódó követelményeket: a jövőben a partnerországoknak a Párizsi Klímaegyezményt is ratifikálniuk kell, valamint nagyobb hangsúlyt kap az emberi jogok és a munkavállalók jogainak tisztelete.
A Szocialisták és Demokraták európai parlamenti frakciója szerint a legnagyobb eredmény, hogy sikerült megakadályozni a GSP „átpolitizálását”. A Bizottság eredeti javaslata ugyanis lehetőséget adott volna arra, hogy a kereskedelmi kedvezményeket a migránsok visszafogadásáról szóló együttműködéshez kössék. A végső megállapodás ezt csak szigorú eljárás mellett, végső eszközként engedi meg, világos garanciákkal kiegészítve. A megállapodás azt is rögzíti, hogy az Európai Parlament erősebb ellenőrzési jogkörhöz jut.
Bernd Lange, az EP jelentéstevője szerint az új rendszer „erős üzenetet küld több mint kétmilliárd embernek”: a geopolitikai feszültségek ellenére az EU továbbra is megbízható partner kíván maradni. Raphaël Glucksmann árnyékjelentéstevő hozzátette, hogy a rendszer átláthatóbbá és elszámoltathatóbbá válik, miközben nagyobb teret kap a civil társadalom szerepe.
A megállapodás még az Európai Parlament és a Tanács hivatalos jóváhagyására vár, de elfogadása esetén a GSP továbbra is az EU egyik legfontosabb fejlesztéspolitikai eszköze marad.
