Szerbiába utazott Milton Friend

Milton Friend navigátortisztként szolgált az amerikai légierő B-24-es bombázóján, amelyet 1944 nyarán német találat ért Közép-Szerbia fölött. Friend eskü alatt hajlandó tanúsítani azt a – történészek előtt egyébként ismert – tényt, hogy őt és csaknem félezer bajtársát – és további összesen száz brit, francia és kanadai pilótát – a szerb katonai parancsnok közreműködésével mentették ki az ellenséges vonalak mögül.

Friend elmondta, hogy a szerbek két hónapon át bújtatták az amerikaiakat, amíg az amerikai hírszerzés ejtőernyővel ledobott három ügynöke megszervezte a kimenekítésüket. Az amerikaiak Mihailovicnak is felajánlották, hogy kimenekítik, de a szerb parancsnok ezt elutasította. "Nekem az embereim mellett kell maradnom" – mondta.

Harry Truman amerikai elnök a mentési akcióban való közreműködésért a háború után posztumusz becsület érdemrenddel tüntette ki Mihailovicot. Szerbiában a múlt hónapban kezdődött meg egy belgrádi bíróságon az egykori dandártábornok rehabilitációja, akit a jugoszláv kommunisták arra hivatkozva, hogy együttműködött a náci német megszállókkal, golyó általi halálra ítélték, és 1946 júliusában Belgrádban kivégeztek. Titokban temették el, nehogy sírja zarándokhely legyen. Az egykori csetnikvezér – aki 1942 májusában szerepelt az amerikai Time magazin címlapján – ma a szerb nacionalisták ikonja.

1941-ben Mihailovic vezetésével bontakozott ki fegyveres ellenállás a náci német – és az olasz fasiszta – megszállókkal szemben Szerbiában. A Josip Broz Tito későbbi jugoszláv elnök vezette partizánmozgalom csak később jelent meg.