Újra hódítani fog a Polaroid fényképezés?

Land korszakalkotó találmánya

Dr. Edwin Land 1937-ben alapította meg a Polaroid Corporation nevű céget abból a célból, hogy olyan kamerát fejlesszen ki, amely azonnal, ott helyben elő is hívja a képet. Tíz évnyi kutató és fejlesztő munka után sikerült is neki. Kezdetben fekete-fehér képeket tudott előállítani, aztán 1963-tól kezdve sikerült kifejleszteni, hogy színes képeket is készíthessenek a Polaroid fényképezőgépek. Az azonnal fényképet készítő kamerák népszerűsége ez után szökött az egekbe. A gyár sorra jelentette meg az amatőrök számára is igen egyszerűen kezelhető fényképezőgépeket, az egy-két percen belül látható fénykép varázsa magáért beszélt.

A lelkes amatőrökön kívül hamar megszerették Land kameráit a művészek és a profi fotósok. Leghíresebbek talán a magyar származású, világhírű fotós, André Kertész Polaroid fényképei. A fotós new yorki szobájának ablakából készített képeket a Hyde Parkról, vagy a lakásába érkező látogatókról éveken keresztül, a képeket később fotóalbum formájában is megjelentették.

De szívesen használta az instant filmeket Andy Warhol is. Korunk legnépszerűbb sztárfotósa, Annie Leibovitz pedig ma is szívesen alkalmazza ezt a technikát, a tavaly Bécsben nyílt életmű-kiállításán számtalan nagyméretű, polaroid-alapú fényképet mutatott be olyan sztárokról, mint a Rolling Stones, John Lennon, Whopie Goldberg, Susan Sonntag és még sorolhatnánk.

Napi négy millió

A Polaroid fénykorában volt olyan időszak, hogy naponta (!) négy millió film gördült le a gyár Nagy-Britanniában, USA-ban és Japánban található gyártósorairól. Különféle méretben és színekben gyártották, kielégítve mind az amatőr, mind a profi felhasználók igényeit. A 2000-es évek elején azonban megérkezett a digitális forradalom a fotográfia területére is.

A technikailag rohamosan fejlődő digitális fényképezőgépekkel a Polaroid egyre nehezebben vette fel a versenyt. A digitális képrögzítés forradalma lázba hozta a világot, a profik és amatőrök döntő hányada a monitort és a Photoshopot böngészte, a kézbe fogható kis képekről pedig hamar megfeledkezett a viág.

A folyamat azt eredményezte, hogy a A Polaroid bezárta két amerikai gyárát, 70 év után felhagyva az instant fényképek technológiájával. "Bezárjuk a norwoodi gyárat, és beszüntetjük a termelést a walthami üzemben is" – közölte Kyle MacDonald, a vállalat polaroidrészlegének alelnöke a Boston Globe című napilappal 2008 októberében. Hónapokkal később bezárták a többi gyárat is, így 2009-re megszűnt a Polaroid filmek gyártása.

Mission: impossible?

Forró volt még a hír a huszadik század egyik legnagyobb találmányának eltűnéséről, amikor egy maroknyi csapat úgy gondolta, nem hagyják az instant filmet elveszni a történelem süllyesztőjében. Lelkes kutatók egy csoportja megvásárolta a cég egyik hollandiai üzemét azzal a tervvel, hogy idővel újra feltalálják – a Polaroid filmek technikája titkos, a licencet a The Summit Global Group birtokolja – a technikát, ezek után pedig a megvásárolt gyártósoron újra indítják a legendás film gyártását.

The Impossible Project („A Lehetetlen Küldetés”) néven futtatott vállalkozásuk talán már a megalapításkor sem tűzött ki elérhetetlen célokat. Alig több, mint egy év alatt sikerült megállapodniuk a Summit Global Grouppal, megszerezték a Polaroid filmek gyártásának alapjául szolgáló recepteket, ráadásul engedélyt kaptak a licenc tulajdonosától, hogy saját nevükön, azaz The Impossible Project (IP)néven forgalmazzák újra a Polaroid termékeit.

Nem érezték lehetetlennek az instant film megmentését marketingszempontból sem. Az IP hatásos propagandájának köszönhetően nagy nyílvánosságot kapott a nemzetközi sajtóban, amely szinte azonnal éreztette hatását a fotózást hobbiból művelő rétegeknél, de a professzionális fotózás világába is visszaszivárgott a Polaroid újrahasználásának gondolata.

Az IP-nek szerencséje volt a nem tervezett időzítéssel is: az instant film nészerűsítésének időszaka egybeesett azzal, hogy a digitális fényképezőgépek fejlődése belassult, kevés átütő technikai újdnsággal rukkolnak elő a gyártók, így ismét nagyobb nyílvánosságot kapnak a hagyományos fotótechnikai eljárásokról szóló hírek. Ezzel párhuzamosan pedig a fotográfiában is megfigyelhető a retroirányzat előretörése, a digitális gépek jelentette technikai mámorból a felhasználók figyelme ráirányult a hagyományos technikák (film, ezüst alapú fekete-fehér fényképezés, camera obscura, fotogramm) használatára és tiszteletére.

A gyors munka gyümölcse

A Summit Global licencével a farzsebében gyorsan munkához látott az Impossible Project. 2010 tavaszán bejelentették, hogy március 25-től bárki vásárolhat új generációs Polaroid filmeket. A fekete-fehér filmet két kiszerelésben gyártják PX 100 és PX 600 néven. A 100-as film a cég 70-es, 80-as években gyártottt SX-70-es kamerájával használható, míg a 600-as szériával a szüleink, nagyszüleink garázsában, sufnijában valószínüleg még mindig megtalálható „one” típusú fényképezőgépeket tölthetjük meg.

A film ára azonban meglehetősen borsos, egy doboz körülbelül ötezer forintba kerül, ezzel tíz fényképet készíthetünk. Az ár pozicionálásából is látszik, hogy a holand cég nem kíván tömegigényeket kielégíteni, inkább az igényes hobbifotósokat és a profikat célozzák meg a piacon.

A fekete-fehér film megjelentetése azonban csak a kezdet volt. Kevesebb, mint fél év elteltével a Recontres des Arles fotófesztiválon (Franciaország) bemutatták az Impossible Project színes filmjeit is július közepén.

Időközben új fényképezőgépeket is fejlesztettek. Az ameirkai anyacég hamvaiból feltámadva két új gépet is bemutatott a Las Vegas-i CES-en. A Polaroid Pic 1000 hagyományos technikával dolgozik, míg a Polaroid 3×4 Instant Digital Camera egy 12 megapixeles fényképezőgép, melyet egybeépítettek a Polaroid által korábban szabadalmaztatott cink alapú nyomtatóval. Az eredmény ennél a gépnél is a kész fénykép másodperceken belül, azzal a különbséggel, hogy fényképeink digitálisan is rögzülnek.

Feltámadtak az angolok is

Az igen pozitívnak tűnő fejleményekre hamar reagált a Polaroid nagy-britanniai leányvállalata is: a 2008-ban csődbe ment vállalat vezetője, Graeme Chapman a napokban jelentette be, hogy megállapodást kötöttek a licenctulajdonos Summit Global Grouppal és a jövőben új termékeket vezetnek be a piacra. Chapman a neves British Journal of Photographynak elmondta, hogy „örül, hogy csapatával az újra felfedezett márka útját egyengetheti a közeljövőben és biztos benne, hogy a következő pár év nagyon izgalmas lesz a Polaroid és a fotózás életében egyaránt.”

Van miből építkeznie a brit Polaroidnak, 2008-ban még 850 alkalmazottat foglalkoztatott a vállalat, ma mindössze három embert.

Szakértők is egybehangzóan sikert jósolnak a feltámasztott márkának. A vélemények szerint a digitalizálódás korában több okból nagyon sokan visszasírnak különféle régi technológiákat, mint például a Polaroid Instant gépeket. Egyfajta misztikum veszi körül ezeket a szerkezeteket, valamint a velük készült fotókat, mivel igen egyéni hangulatot árasztottak. Az eredeti Polaroid Instant gép egyben egy korszak mementója, a fotográfia egyik jellegzetes képviselője volt. Kis túlzással mérföldkő, de mindenképpen szeretnivaló, emlékezetes masina.

Önben is feltámadt?

Mit tehet Ön, ha megtetszett ez a régi technológia, vagy újra eszébe jutott a cikk olvasása közben? Kutasson a sufniban, pincében, kérdezze meg a nagyszülőket, van-e Polaroid fényképezőgép valahol.

Ha nem találnak, akkor nézzen szét az online aukciós oldalakon, a vatera.hu-n már pár száz forinttól vásárolhat régi „one” típusú gépeket. Vagy nézzen körbe Budapest használt fotóscikkeket is árusító üzleteiben, itt is 1-2 ezer forintos áron vásárolhatja az olcsóbb gépeket, a jobb minőségű 60-as, 70-es években gyártott Polaroid Land Camera típusokat is megtalálja kettő és hat ezer forint közötti áron.

Tőlünk nyugatabbra már a használt Polaroid gépek árában is érezhető a retrodivat. Bécs népszerű üzleteiben 200, 250 eurót (60-80 ezer forint) is elkérnek egy jobb állapotú Polaroid SX-70-es kameráért.

A gépbe való filmeket pedig beszerezheti a The Impossible Project webáruházából, de bízunk benne, hogy hamarosan hazánkban is forgalmazzák majd a régi-új filmeket.

Végül ne felejtkezzünk meg a Fujiról, mely évek óta versenytársa a Polaroid rendszereknek. A japán cég is gyárt kamerákat (Fuji InstaX), valamint többféle, Polaroid alapú filmet, melyek nagy része méretében is megegyezik az eredetivel, így használható a régi Polaroid gépekben.