Tudomány
Vészjelzés: fogynak a rénszarvasok!
Mindenütt fogyatkoznak a rénszarvas populációk - Alaszkától és Kanadától Grönlandon át egészen Skandináviáig és Oroszországig - állapította meg az állatokról készített első globális állapotfelmérés.
A jellegzetes szarvas létfontosságú a sarkvidéki bennszülött emberek számára. A faj számára azonban egyre nehezebb a fennmaradás egy melegedő, az ipari fejlődés által megváltoztatott világban – mondják a kutatók.
A rénszarvasnak (Rangifer tarandus) hét alfaja van, az óvilágiak összefoglaló neve rénszarvas, az újvilágiaké karibu. Az alfajok különbözőképp reagálnak a környezet változásaira. A kanadai erdei karibu állománya például azóta csökken, amióta fokozódott az emberi zavarás – fakitermelés, olaj- és gázfúrások, útépítés – élőhelyén, mondta Liv Vors, az Albertai Egyetem (Edmonton, Canada) kutatója.
Ezután sorban jöttek a hírek a világ különböző tájain csökkenő rénszarvasszámokról – ezért a kutatónő úgy döntött, átfogó felmérést készít a faj állapotáról. Egyetemi kollégájával, Mark Boyce-szal felvették a kapcsolatot más kutatókkal, ezenkívül átnézték a vonatkozó szakirodalmat és kormányzati adatbázisokat. Így 58 nagyobb csapatról sikerült adatot gyűjteniük – tudósít a BBC hírportál (www.bbc.co.uk).
Ezek közül 34 csökkenő tendenciát mutatott, 16 esetében nem állt rendelkezésre számszerű adat. Csupán nyolc csapat számában látszott növekedés. Számos csapat már tíz vagy több éve fogyatkozik. "A csökkenő tendencia általánossága megdöbbentett minket" – mondta Vors. "Azt hittük, az európai állomány jobb állapotban van, mint az észak-amerikai, mivel a félig háziasított rénszarvasról gondoskodnak az emberek."
A kutatók eredményeiket a Global Change Biology című szaklapban publikálták.
"Jelenleg az éghajlatváltozás leginkább a sarkvidéki karibut és a rénszarvast veszélyezteti, míg az ember tájformálása elsősorban a nem vándorló erdei karibut sújtja." A melegebb nyarak miatt több rovar zaklatja az állatokat, így kevesebb tartalékot tudnak felhalmozni a télre. A korábban érkező tavasz miatt egyes növények már elfonnyadnak, mire a vándorló állatok megérkeznek borjadzóhelyeikre. A melegebb telek több ónos esőben nyilvánulnak meg, emiatt jéghártya borítja a talajt, és az állatok nem jutnak táplálékhoz. Amennyiben nem cselekszünk sürgősen, mind a hét alfaj sötét jövőnek néz elébe – vélte Vors.