A szerelmes vágy vezette a kutatót

Az MTI-nek adott interjúban Ritoók Zsigmond elmondta: lépésről lépésre került a múlt és a könyvek vonzásába, 15 évesen kezdett fordítani latinról magyarra nagynénjétől kapott ókortörténeti könyveket. Később magánúton görögül is tanult, majd 1948-ban, érettségije után az ELTE latin-görög tanári szakán, egyúttal az Eötvös Kollégium tagjaként kezdte meg tanulmányait.

Ottani görögprofesszora, Szabó Árpád indította el teljesen a görög kultúra irányában – emlékezett vissza, hozzátéve: "Olyan ez, mint a szerelem, nem tudjuk megmondani, miért éppen a kiválasztottba lettünk szerelmesek".

A tudós és a tanár közti különbséget az akadémikus abban látja, hogy míg az előbbit az igazság önmagáért érdekli, addig a tanárt azért, hogy legyen mit továbbadnia. "Én tanárként határozom meg magam" – szögezte le. Ritoók emlékeztetett arra, hogy a pedagógus szó eredete az ókori rabszolgákra utal, akik otthonról az iskolába vezették a gyerekeket, esetleg ottani tanulásukban is segítettek. "Minden igazi pedagógusnak ilyen vezetőnek kell lennie" – véli a professzor.
A
A filológia jelenbeli szerepéről elmondta, hogy minden kornak újra meg kell fogalmaznia aktualitását, meg kell találnia érvényességét. "Ott is tele voltak válságokkal, érezték is, bizonyos dolgokat mégis feltétlenül értéknek tartottak" – utalt az ókori görögöktől átvehető tanulságra, hozzátéve: "Minden országban hajlamosak rá, hogy az ókort mint lezárt egységet kezeljék, nem keresik ezt az izgalmas viszonyt, holott éppen annak megtalálása fontos, hogy miért érdekes mindez nekem?"

Ritoók Zsigmond kikapcsolódásként magyar irodalmat olvas és zenét hallgat: "korábban nagy Wagner-rajongó voltam, ma már inkább Mozart és Haydn zenéje kapcsol ki."