Tudomány
Egyformának hitték, mégis külön faj
Azonosnak hitt férgekről állapították meg DNS-elemzéssel a svédországi Göteborg egyetemének kutatói, hogy teljesen más fajt képviselnek. A felfedezés azt is jelentheti, hogy az eddig ismertnél tízszer több faj él a Földön.
"Nagy számú fajról beszélhetünk, melyek felfedezetlenül léteznek csupán azért, mert nagyon hasonlítanak valamely ismert fajra" – idézi a kutatást vezető Christer Erséus professzort a göteborgi egyetem sajtóközleménye (www.expertsvar.se).
A svéd kutató egy amerikai kollégájával a Lumbriculus variegatus latin névvel illetett, magyar elnevezéssel kaliforniai feketeféreg példányainak DNS-ét elemezte. A férgek egyformán néznek ki, s Észak-Amerikában és Európában, édesvízi környezetben élnek.
Az eddigiekhez képest fejlettebb módszerrel elvégzett DNS-elemzés 17 százalék különbséget mutatott ki a férgek között. Ez kétszerese a csimpánz és az ember DNS-e közti különbségnek. A kutatók szerint egyértelműen két különböző fajról van szó a férgek esetében. Eredményeiket a Molecular Phylogenetics and Evolution című szaklapban publikálják részletesen.
A sajtóközleményben hangsúlyozzák, hogy megállapításaik alapvető következményekkel járhatnak. Ezeket a férgeket világszerte gyakran használják környezeti toxinok hatásának laboratóriumi vizsgálatára. Ha különböző fajokról van szó, más a mérgekre adott válaszuk is, így az eddigi tanulmányok összehasonlíthatósága kérdéses.
Erséus úgy véli, ha a fejlett DNS-vizsgálati technológiát alkalmazzák más állatcsoportoknál is, kiderülhet, hogy a Föld biodiverzitásáról eddig alkotott képünket felül kell vizsgálni. "Akár tízszer több állatfaj is lehet összesen, mint eddig gondoltuk" – emelte ki a professzor.
Az új féregfaj eddig nem kapott nevet, mert a kutatók nem döntötték még el, hogy a kettő közül melyik őrizze meg a régit, a Lumbriculus variegatust.