Nem tud leszállni az Atlantis

Mint elmondták: jelenleg viharveszély van, és a leszállópálya fölött túl alacsonyan húzódik a felhőtakaró, ami miatt a pilóta nem tudja a landolási manőver közben időben megpillantani a leszállópályát ahhoz, hogy biztonságosan letegye az űrsiklót. A szakemberek azonban arra is felhívták a figyelmet, hogy a térség időjárása gyorsan változik. Az Atlantis számára csütörtökön két alkalommal nyílik lehetőség a visszatérésre.

Először közép-európai idő szerint este hét óra előtt tíz perccel léphet be a Föld sűrű légkörébe, majd egy órával később ereszkedhet le a Kennedy Űrközpontban. Ha ekkor a földi irányítás nem adja ki a leszállási engedélyt, úgy az Atlantis majd két és fél órával később ismét próbálkozhat a manőverrel. Abban az esetben ha csütörtökön nem kerül sor a landolásra, akkor másnap ismét kétszer nyílik ki a leszállási ablak.

Péntekre a meteorológusok egyébként a csütörtökinél kedvezőbb időjárási viszonyokat jósolnak. Az űrsiklóknak azonban módjuk van leszállni a kaliforniai Edwards légitámaszponton - mint ez már többször is megtörtént - vagy végszükség esetén a NASA Új-Mexikó államban lévő White Sands-i telepén is.

Az Atlantis június 8-án indult az útjára, és kilenc napot töltött el a Nemzetközi Űrállomáshoz csatolva, ahol az asztronauták négy alkalommal tettek űrsétát, és üzembe helyeztek egy új napelemtáblát. Ezen kívül kijavították az űrrepülőgép szigetelőanyag-rétegén az indításkor keletkezett rést.