A két ázsiai ország között évtizedek óta problémát jelentett a II. világháború idején elkövetett háborús bűnök kérdése, illetve maga az a tény, hogy Japán megtámadta Kínát és megszállva tartotta annak egy részét. Kínai vezető most először nem csak általánosságban Japánt vagy a japán vezetést tette felelőssé a történtekért, hanem csak a katonai vezetőket és még azok közül sem valamennyit.

Ven Csia-pao úgy fogalmazott, hogy a japán megszállás "rendkívül sok áldozatot és nagyon mély sebeket okozott" Kínának. Ugyanakkor - szintén első ízben - azt is mondta, hogy a háború "szenvedést hozott a japán népre is", amiért szintén a tokiói katonai vezetés egy része a felelős.