Az, hogy ez pontosan mit jelent, és hogyan eshet meg? Két spermasejt megtermékenyít egyetlen petesejtet - ami már eleve rendkívül ritka -, aztán a petesejt két embrióvá válik szét. "Az ikerpár hasonlósága az egypetéjű ikrek és a kétpetéjű ikrek közötti" - mondta Vivienne Souter az arizonai Phoenixben működő egészségügyi centrum genetikusa.

Azért figyeltek fel a kutatók a félig egypetéjű ikrekre, mert az egyiknek nem volt egyértelmű, hogy milyen a nemi szerve: hermafroditának született. A másik iker egyértelműen fiúként jött a világra. Az ikerpár ma már "totyogó korban" van, s mind mentálisan, mind fizikálisan normálisan fejlődik mindkettő -olvasható a Journal of Human Genetics című szakfolyóiratban megjelent tanulmányban.

Az egypetéjű ikrek úgy jönnek létre, hogy a megtermékenyített petesejt két embrióvá válik szét. Az ikerpárnak ugyanaz a méhlepénye, és azonos neműek. Kétpetéjű ikrek esetében több petesejtet termékenyít meg több ondósejt. Ilyenkor mindegyik embriónak saját méhlepénye van, és a nemek azonosak, vagy különbözőek is lehetnek.