A tanács hatásköre túlterjed a közvetlen döntési körébe tartozó Kutatási és Technológiai Innovációs Alapon. Az alap és a gazdaságfejlesztési operatív program uniós forrásainak összehangolása 2007-2013 között évi 60-80 milliárd forint felhasználását teszi lehetővé, amit a sikeresen pályázók elnyerhetnek. A testület feladatai közé tartozik az állami kutatási-fejlesztési-innovációs politika stratégiai szintű, egységes kezelése.

A tanácsban hat minisztérium képviselteti magát, többen közülük államtitkári szinten. Tagjai a Magyar Tudományos Akadémia, Budapesti Műszaki Egyetem (BME) és a Magyar Innovációs Szövetség kijelölt képviselői. Emellett a szakma meghatározó szövetségeinek, kamaráinak javaslata alapján bekerültek az újjáalakult testületbe a Magyar Biotechnológiai Szövetség, Munkaadók és Gyáriparosok Országos Szövetsége, Informatikai Vállalkozások Szövetsége, Vállalkozók és Munkáltatók Országos Szövetsége, Amerikai Kereskedelmi Kamara, Magyar Szabadalmi Hivatal, illetve a Magyar Kereskedelmi és Iparkamara képviselői.