Iránba menekült Muktada asz-Szadr?

Az ABC amerikai televíziós csatorna szerint Szadr azért távozott Irakból, mert tart tőle, hogy amerikai bombák célpontja lehet. Másfelől félti személyes biztonságát a mozgalmán belül kialakult szakadástól is. A CNN hírtelevízió jelentette, hogy Szadr már két-három hete Teheránban tartózkodik családjával együtt. Az elmúlt hónapokban Szadr milíciájának több száz tagját ölték meg vagy fogták el az Irakban állomásozó amerikai erők.

Február 4-én végeztek Dijála tartományban a Mahdi Hadserege egyik vezetőjével, Ali Házimmal és a milícia egy másik aktivistájával, Halil al-Málikival. Washington a hitszónokhoz hű Mahdi Hadseregét tekinti a legnagyobb fenyegetésnek az iraki belbiztonságra nézve, és régóta sürgeti Núri al-Máliki iraki kormányfőt, hogy fegyverezze le a milíciát.

Máliki kormánya azonban erősen függ Szadr 32 parlamenti képviselővel rendelkező politikai mozgalmának támogatásától. "Muktada asz-Szadr Irakban tartózkodik, és a megszokott rendben végzi munkáját" – közölte a milíciavezér két bizalmasa, köztük Nászer ar-Rubai, a Szadr vezette mozgalom parlamenti frakciójának vezetője, cáfolva az amerikai jelentéseket. Rubai nem kívánta elárulni, hogy Irak mely részén tartózkodik Szadr, a hitszónok nedzsefi irodájának egy illetékese azonban azt mondta újságíróknak, hogy mint szokásosan, most is e síita szent városból irányítja mozgalmát.

A CNN-nek nyilatkozó amerikai kormányforrások szerint Szadr menekülését közvetlenül az válthatta ki, hogy George Bush amerikai elnök nemrég bejelentette: 21 500 fős csapaterősítést küld Irakba. Ar-Rubai "nevetségesnek" nevezte ezt a feltételezést. "Az amerikai hadsereg már évek óta Irakban van, mégsem tudott elbánni Szadrral, mit számít az a plusz húszezer katona?" – kérdezte.