Űrturisták számára készült űrkabint mutattak be

Az űrjármű hétfői leleplezésén nyolcszáz vendég vett részt, köztük Arnold Schwarzenegger kaliforniai kormányzó és Sonja Rohde vállalkozó, aki már az űrutazásra szóló jegyét is lefoglalta.

A tizennyolc méter hosszú, fehéren csillogó SpaceShipTwo két pilótának és hat utasnak biztosít helyet. Branson a CNN csatornának nyilatkozva elmondta: a kabin hatalmas ablakokkal is rendelkezik, hogy az utasok élvezhessék a Föld panorámáját.
Az űrkabint a WhiteKnightTwo (Eve) nevet kapott űrrepülőgép röpíti majd tizenöt kilométer magasságba. Ott szakad le a hordozótól. Az utasok a világűrben megközelítőleg öt percig élvezhetik a súlytalanság állapotát.

A CNN adatai szerint közel háromszázan fizettek már előleget, hogy lefoglalják helyüket az egyik jövőbeli útra, nyolcvanezren pedig várólistán vannak. A két és fél órás utazás - öt perces súlytalansággal - 200 ezer dollárba (37 millió forintba) kerül.

Az első tesztutazásokat 2010 elejére tervezik, az első világűrturista utazása pedig legkésőbb 2012-ben valósulhat meg az új űrrepülőgéppel. Branson azt tervezi, hogy az első utazására magával viszi 92 éves édesapját és 89 éves édesanyját is.

A milliárdos hangsúlyozta: idővel olyan áron szeretné kínálni az űrutazásokat, amely százezrek számára teszi elérhetővé a világűr megtapasztalásának lehetőségét.
Sonja Rhode 2005-ben találkozott először Bransonnal, és az ötlet hallatára azonnal lefoglalta helyét az egyik első "turistajáraton". Az ingatlanirodát vezető nő több edzésprogramot is elvégzett: súlytalansági és centrifugatréningen is részt vett a Kennedy űrközpontban a floridai Cape Canaveralban.

Branson cége, a Virgin Galactic öt éve dolgozik Burt Rutan amerikai repülőgép-tervezővel együttműködve a projekten. Rutan volt a tervezője a SpaceShipOne űrrepülőgépnek is, amely 2004-ben, a Mojave-sivatagból indulva két ízben kilépett az űrbe. Bransont akkor annyira elbűvölte a gép, hogy megvásárolta a technológiát. A Virgin Galactic több mint 250 millió dollárra becsüli a fejlesztési költségeket.