Veszélyezteti a gyermekek egészségét az éghajlatváltozás

Egy nagyszabású brazil kutatás rávilágított arra, hogy az éghajlatváltozás közvetlen hatással lehet a kisgyermekek egészségi állapotára. A mintegy 6,5 millió, egy és öt év közötti gyermek adatait feldolgozó elemzés szerint a magasabb hőmérséklet egyértelműen növeli az alultápláltság kockázatát. A vizsgálat eredményei szerint minden egyes 26 Celsius-fok feletti további 1 fokos emelkedés 10 százalékkal növeli az alacsony testsúly esélyét, és 8 százalékkal emeli az akut és krónikus alultápláltság kialakulásának valószínűségét.

A kutatás különösen azért aggasztó, mert az alultápláltság hosszú távú következményekkel járhat: nemcsak a fizikai fejlődést lassítja, hanem tartós egészségkárosodást is okozhat, szélsőséges esetben pedig halálhoz is vezethet. Brazília az elmúlt évtizedekben komoly eredményeket ért el ezen a területen, ám most úgy tűnik, hogy a klímaváltozás veszélyeztetheti ezt az előrelépést.

A vizsgálatban részt vevő gyermekek mind állami támogatásban részesültek, így eleve sérülékeny társadalmi csoporthoz tartoztak. Az adatok azonban azt mutatták, hogy még ezen belül is a legszegényebbek és legkiszolgáltatottabbak szenvedik meg leginkább a hőmérséklet-emelkedés hatásait. Különösen érintettek az őslakos közösségek gyermekei, valamint az ország északi és északkeleti régióiban élők, ahol a szegénység eleve súlyosabb.

Az élelmiszerrendszer is sérül

A szakértők szerint a jelenség hátterében több tényező állhat, de az egyik legfontosabb az élelmiszerellátás zavara. A szélsőséges időjárási események – például hőhullámok vagy aszályok – károsítják a termést, ami az élelmiszerárak emelkedéséhez vezet. Ez különösen a friss, helyben termelt élelmiszereket, például a gyümölcsöket és zöldségeket érinti, amelyek fontos szerepet játszanak a kiegyensúlyozott táplálkozásban.

A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy még további vizsgálatok szükségesek annak pontos megértéséhez, hogyan hat a klímaváltozás az alultápláltságra. Jelenleg azt is vizsgálják, hogy a szélsőséges hőmérséklet befolyásolja-e például a szoptatási szokásokat, illetve növeli-e a hasmenéses, kiszáradásos vagy alultápláltsággal összefüggő kórházi esetek számát.

A szakemberek szerint az eredmények fontos üzenetet hordoznak a döntéshozók számára. Az éghajlat és az egészség közötti kapcsolat egyre nyilvánvalóbb, ezért elengedhetetlen, hogy a jövőben a közegészségügyi és szociális politikák is figyelembe vegyék a klímaváltozás hatásait.