A környéken dolgozó fúrómester, Mick Shorter több mint harminc éve dolgozik a szakmában, és ma is fiatal segédjeivel keresi azokat a kőzeteket, amelyek aranyat rejthetnek. Bár saját bevallása szerint még soha nem látott szabad szemmel aranyat, jól tudja, milyen kőzetek jelezhetik a lelőhelyek közelségét. A fúrások most soha nem látott tempóban zajlanak: az elmúlt egy évben 45 százalékkal nőtt az aranykutatás mértéke, és az ausztrál statisztikai hivatal szerint csak a szeptemberi negyedévben 431 millió dollárt költöttek kutatásra.
A hirtelen fellendülés munkaerőhiányt is okozott: a képzett fúrószakemberekből komoly hiány mutatkozik. A laboratóriumok szintén túlterheltek: míg fél éve tíz nap alatt készültek el a minták elemzései, ma akár hat hétig is tarthat az eredmények kiértékelése.
A globálisan is robbanásszerűen növekvő aranyár több mint 50 történelmi csúcsot döntött idén, ami hatalmas tőkét vonz az ausztrál nyersanyagiparba. A szeptemberi negyedév 3,49 milliárd dolláros ásványkutatási befektetése a valaha mért legerősebb volt. Az aranyszektor különösen vonzó: 21 tőzsdei aranykutató cég összesen 552 millió dollárt vont be beruházásokra.
A magas árak miatt olyan régi bányák is újranyithatók, amelyek korábban veszteségesnek számítottak. A Laverton melletti Devon bánya például már gazdaságosan tudja elszállítani az ércet a több száz kilométerre fekvő feldolgozóüzemig is. A Matsa Resources vezetője szerint az aranyár "minden képzeletet felülmúl", és egyes jóslatok szerint elérheti a 10 000 dollárt is unciánként.
A szakértők szerint az aranyláz nemcsak a kitermelésben, hanem a foglalkoztatásban és a jövőbeli bányák feltérképezésében is új korszakot nyitott Ausztráliában — a Goldfields vidék ismét teljes pompájában él át egy modernkori aranyrohamot.
