Esélylatolgatás: megint kikap a United?

A két fő aspiráns közül az Ágyúsoké lesz a könnyebb feladat: szombat délután a Sunderlandet fogadják. A vendégek kilencedik helye tekintélyt parancsoló ugyan, utolsó négy mérkőzésüket azonban elveszítették, tehát a létező legrosszabb formában utaznak az Emiratesbe.

Arséne Wenger legénysége fényes bizonyítékát szolgáltatta annak, hogy túltették magukat a Birmingham ellen elveszített Ligakupa-döntőn, hét közben az FA-kupában 5-0 ra gázolták le a Leyton Orientet. A Fekete Macskák egyébként sem nyerni járnak az Arsenalhoz; utolsó idegenbeli győzelmüket 1983 novemberében szerezték a piros-fehérek ellen. A házigazdáknál Van Persie továbbra is sérült, Fabregas visszatérése bizonytalan.

Az élbolyból a Manchester City játszik még szombaton, az égszínkékek a Wigant fogadják. A Citizens vendéglátóként az utóbbi időben félelmetes, bár négy hazai győzelem után épp a legutóbbi fordulóban ikszeltek a Fulham ellen. A házigazdáknál Kolo Touré fennakadt a doppingvizsgálaton, előreláthatólag fél éves eltiltás vár rá.

A forduló csúcsmeccsére, egyben az év egyik legfontosabb rangadójára vasárnap kora délután Liverpoolban kerül sor: a két skót mester, Kenny Dalglish és Sir Alex Ferguson legénysége csap össze az Anfield Roadon. A Liverpool-United vetélkedés (háború) egész Anglia legdurvább viszálya, nem beszélve arról, hogy az albioni bajnokságok történetének két legeredményesebb együttese találkozik, mindkét egyesület tizennyolcszor hódította el a becses trófeát.

Bár Gerrardéknak az idén erre semmi esélyük sincs, nyilván nem szeretnék, hogy az ősellenség megelőzze őket. A vendégek menedzsere tudni véli, hogy a presztízsharcba liverpooli beszáll a Newcastle-tól sérülten igazolt Andy Carroll. Amennyiben tényleg hadra fogható, King Kennynek valóban érdemes lenne pályára küldeni az ifjú támadót, a United középső védelme az utóbbi időben akut humánerőforrás-hiányban szenved, így sebezhetőbbnek tűnik. Ferguson találgatásait kapcsán Dalglish élcelődött egy sort a borvirágos orrú futballbölényen:

-Biztos vagyok benne, hogy Fergie nagyon szeretné tudni, hogy Andy vasárnap játszik-e vagy sem. Sajnos mi még nem tudjuk. Ha ő már tudja, akkor jobb fickó, mint mi vagyunk – döfte bele a kést az ősz edzőbe a Mersey-parti ikon.

Vasárnap este a Tottenham a Wolverhampton vendége lesz. Még mielőtt egy kézlegyintéssel elintéznénk a randevú kimenetelét, jegyezzük meg, hogy a Farkasok otthon ebben a szezonban már begyűjtötték a mindkét manchesteri csapat, valamint a Chelsea skalpját is a Molineux arénában.

Hétfőn a londoni kékek látogatnak Blackpoolba. A United elleni győzelmükkel Ancelotti fiai adtak maguknak egy utolsó halvány esélyt a bajnoki cím megszerzésére, bár realitásként ezzel senki nem számol. A címvédő a Stamford Bridge-en 4-0-ra végezte ki a mostani házigazdákat, akik nem büszkélkedhetnek túlságosan jó hazai mérleggel: utolsó öt találkozójukon három vereség mellett mindössze egyet nyertek meg, nem nekik áll tehát a zászló. Főleg, ha azt is figyelembe vesszük, hogy hétfői ellenfelüket utoljára 1965 áprilisában győzték le a Bloomfield Roadon.

A 29. forduló műsora:

Szombat

Birmingham – West Bromwich 13:45
Arsenal – Sunderland 16:00
Bolton – Aston Villa 16:00
Fulham – Blackburn 16:00
Newcastle – Everton 16:00
West Ham – Stoke City 16:00
Manchester City – Wigan 18:30

Vasárnap

Liverpool – Manchester United 14:30
Wolverhampton – Tottenham 17:00

Hétfő

Blackpool – Chelsea 21:00