Tudomány
Újabb kultúrlény az állatvilágban
A közismerten "okos" állatok közül már jó néhányról bebizonyosodott, hogy kultúrával is bír. Most a meglehetősen kis agytérfogatú zebramanguszta is csatlakozott az elithez. A kultúra annyit jelent, hogy az állatok nem minden magatartásformája veleszületett, van, amit társas tanulás során sajátítanak el, és azt tovább is adják. E viselkedésformák ezután különböznek a más hagyományokkal rendelkező fajtársakéitól.
A zebramanguszta (Mungos mungo) nagy csapatokban él Afrikában, a Szaharától délre. Amikor a fiatal állat elhagyja születése helyét, egy idősebb rokon – általában testvér, unokatestvér, nagybácsi, nem a szülő – veszi szárnyai alá. Amikor héjas táplálékra bukkannak – például tojásra, vagy bogárra -, kétféle megoldás közül választanak, hogy a finom falathoz hozzájuthassanak: vagy fogaikkal tépik fel zsákmányt, vagy egy kemény felülethez vágva törik fel a burkot.
A brit Exeteri Egyetem zoológusai Corsin Müller vezetésével úgy vizsgálták a hagyományok meglétét, hogy a kifejlett mangusztáknak műanyagba burkolt finomságokat ajánlottak fel. Egyesek fogaikkal tárták fel a burkot, míg mások egy kőhöz vágták. Minden egyes állat következetesen ragaszkodott az általa alkalmazott módszerhez – írja a Der Standard című osztrák lap internetes kiadása (http://derstandard.at).
Amikor fiatalok elé helyezték a műanyag tojásokat, azok patrónusaik módszerét vették át azok kibontására, és a technológia nagyrészt felnőttkorukra is megmaradt – a felnőtt állatok tehát továbbadták tradícióikat a következő generációnak.
Ezek szerint a különböző hagyományok párhuzamosan is létezhetnek – írják a kutatók a Current Biology című folyóiratban. A fiatalok ezen kívül nem feltétlenül a többség viselkedését veszik át, hanem bizonyos példaképeket követnek.
A felfedezés, hogy a hagyományok átadása nem csak az ember közeli rokonaira, illetve a nagy agytérfogatú fajokra jellemző, azt sugallja, hogy a tradíciók sokkal elterjedtebbek az állatvilágban, mint eddig hittük.