Brown nagy bukása – és a béna magyarázat

A 65 esztendős Gillian Duffy, aki Manchester egyik északi elővárosában, Rochdale-ben él, a minap kiszaladt a helyi vegyesboltba kenyérért – és öt perc múlva ő volt a világ leghíresebb brit választópolgára.

A hölgy ugyanis éppen Gordon Brown miniszterelnökbe ütközött, aki kampánykörútja részeként látogatta meg a kisvárost. Mrs. Duffy a váratlan alkalmat kihasználva kiabálni kezdett a kormányfő felé, igyekezve eljuttatni üzenetét egyebek mellett arról, hogy szerinte a kelet-európai EU-tagállamokból érkező munkavállalók a helyiek elől veszik el a munkalehetőséget.

A kormányfő stábja odavitte Brownhoz a mérges özvegyet, aki így személyesen is kifejthette panaszait, majd nekiszegezte a miniszterelnöknek a kérdést, hogy "honnan gyűlik ide" ez a sok külföldi. Az asszony a "where are they flocking from" kifejezést használta, ám Brown – a pénteki Daily Mirror bennfentes forrásai szerint – ezt félrehallotta, és azt hitte, hogy indulatos beszélgetőtársa a "flocking" (gyűlik, sereglik) helyett egy másik, szintén "f" betűvel kezdődő szót használt, amely általánosan elterjedt szitokszó az angol nyelvben.

Az események láncolata innentől balsorsszerű fordulatot vett, legalábbis Brown számára. A munkáspárti kormányfő a beszélgetést befejezve beszállt szolgálati Jaguarjába – ám indulatában elfelejtette, hogy még mindig a zakójára van erősítve a bekapcsolt mikrofon, amelyet a látogatást egyenesben közvetítő tévétársaságok kedvéért viselt.

Miközben a kocsi elindult a következő programhelyszín felé, az egész ország élőben hallhatta, amint Brown dühödten kérdezi, hogy "kinek az ötlete volt" Gillian Duffy odahívása. "Ez egy katasztrófa … nem lett volna szabad összeengedni velem azt a nőt … ez egy korlátolt asszony, és még azt mondja, hogy munkáspárti (szavazó)… nevetséges".

Az ügyből azonnal súlyos és országos botrány lett, a sajtó és közvélemény ugyanis az egészből csak annyit érzékelt, hogy a miniszterelnök vérig sértett egy idős, tisztességes hölgyet.

Brown – amikor kiderült a mikrofonos malőr – hat óra alatt hatszor kért töredelmesen bocsánatot az ország nyilvánossága előtt, majd a kampányprogramot felfüggesztve visszahajtatott Mrs. Duffy házához, ahol a felháborodott özvegyet személyesen is megkövette.

A kormányfő Gillian Duffy szerény otthonából távozva a felsorakozott világsajtónak azt mondta, hogy félreértette, amit beszélgetőtársa mondott, de azt csak a pénteki Mirror forrásai fedték fel, hogy Brown pontosan mit is értett félre az asszony mondandójából.

Politikai kommentátorok szerint azonban ez már aligha mérsékli a súlyos baklövés okozta károkat, és az incidens jó eséllyel még tovább rontja a Munkáspárt eddig sem túl vérmes esélyeit a jövő csütörtöki brit választásokon.

Mrs. Duffy azonban nem járt rosszul: hírek szerint az egyik nagy jobboldali vasárnapi brit lap 80 ezer fontos (23 millió forintos) exkluzív szerződést írt vele alá a sztoriért cserébe.