Nagy-Britannia - amely azóta ellenőrzi Irak második legnagyobb városát, hogy csatlakozott az Egyesült Államokhoz az arab ország ellen 2003-ban indított háborúban - idén kezdte meg a csapatkivonást, és katonái várhatóan egy-két héten belül az utolsó bászrai támaszpontjukat is elhagyják.

Az Irakban állomásozó brit kontingens létszáma a tavalyi mintegy 7200 főről mostanra 5500-ra csökkent, miközben az Egyesült Államok további 30 ezer katonát vezényelt a közép-keleti országba.

A britek két bázisukat már kiürítették, és a város határain belül jelenleg mindössze egy támaszpontjuk van, amelyet egy Szaddám Huszein számára épült palotában rendeztek be.

Nagy-Britannia szerint Bászrában már nincs szükség az ország katonáira, mert a többségében síiták lakta településen Bagdadtól eltérően nem dúl felekezeti erőszak. A brit csapatokat egyetlen támaszpontra, egy Bászra melletti repülőtérre vonják össze.

Április óta 34 brit katona vesztette életét Irakban, ez volt a legtöbb veszteséggel járó időszak az elmúlt négy évben.