Tudomány
Tíz év múlva egy koala sem lesz?
Kihalás fenyegeti a koala mackókat, mert az Ausztráliában pusztító rendkívüli szárazság, a gyilkos bozóttüzek és az egyre növekvő városok együtt fenyegetik az eukaliptusz-fák lakóit.
A Die Welt című német napilap online változata arról számolt be, hogy az ausztrál szövetségi állam, Queensland szakértői szerint akár tíz éven belül kipusztulhatnak a koalák – és Queensland-ben van az ország legnagyobb koala populációja. Deborah Tabart, az Ausztrál Koala Alapítvány elnökasszonya szerint ez már hét éven belül is megtörténhet.
Ausztráliában az elmúlt száz esztendő egyik legnagyobb szárazsága pusztít, több államban egy évre megtiltották, hogy locsoljanak, a gyilkos bozóttüzek több millió hektárnyi területen égették fel a növényzetet. Valószínűleg több ezer koala veszítette életét a tüzekben – véli Tabart. Ez azonban nem az egyetlen veszély, ami a naponta 20 órán át alvó jószágokat fenyegeti. A populáción belüli beltenyészet, és a chlamydia nevű gombabetegség, amely a termékenységet károsítja, tovább csökkenti a koalák egyedszámát. S mintha ez még nem lenne elég, ez a békés, vegetáriánus állat a kutyák egyik kedvelt zsákmánya.
A koalák a XX. században egyszer már majdnem kipusztultak, mert az 1920-as években prémjük miatt kíméletlenül vadászták őket. A kevés túlélő példányt tenyészetekbe vitték, ez viszont genetikai mutációkhoz vezetett. Frank Carick, a Queensland-i egyetem munkatársa szerint senki sem tudja pontosan, hogy voltaképpen hány koala lehet Ausztráliában, mert a becslések százezertől egymillióig terjednek. Egy biztos: a számuk folyamatosan csökken, mert Ausztráliában egyre nagyobb ütemben irtják az eukaliptusz-fákat, amelyek a koalák táplálékát adják – olvasható a Die Welt című lap online változatában.