Az összecsapásokban az eddigi adatok szerint 20 tüntető és 15 rendőr sebesült meg könnyebben, tizenhét muzulmán hívőt őrizetbe vettek. A Templomhegyen - amelyen a muzulmánok harmadik legjelentősebb szent helye, az al-Aksza mecset is áll - és környékén napok óta amiatt feszült a légkör, hogy az izraeli hatóságok a héten ásatásokat kezdtek egy nagyszabású átépítési terv keretében.
A zsidó állam ígéretet tett arra, hogy a földmunkák nem tesznek kárt a muzulmán szentélyekben, de a muzulmán világban attól tartanak, hogy a régészeti leletek feltárására kezdett ásatások veszélyeztetik a Mecsetek terének alapzatát, és végső soron az al-Aksza mecset elleni támadásként fogják fel az átalakítási munkákat.
Az izraeli rendőrség korábbi jelzésének megfelelően a mostani pénteki ima idejére megháromszorozta a rendfenntartó erők létszámát, s ennek megfelelően 3 ezer rendőr vette körbe a Templomhegyet, amelyre közülük kétszázan mentek fel, hogy feloszlassák a háborgó tömeget - közölte Miki Rózenfeld izraeli rendőrségi szóvivő.
A rendőrök hang- és fénygránátok, valamint könnyfakasztógránátok bevetésével is próbálták elejét venni az erőszakos cselekmények elburjánzásának. Az izraeli biztonsági erők korábban azt is közölték, hogy nem engedik be egyáltalán a ciszjordániai palesztinokat, és ugyancsak kitiltották a szentély körzetéből a 45 éven aluli izraeli arab és kelet-jeruzsálemi férfiakat.
A rendőrség becslése szerint mintegy 9 ezer muzulmán hívő imádkozott pénteken a helyszínen, és közülük mintegy 150 hívő továbbra is az al-Akszában tartózkodik, miután elbarikádozta magát. A rendőrök a mecsetbe nem hatoltak be. A Templomhegyre vezető utakon is összecsapások törtek ki a rendőrök és azok között a muzulmánok között, akiknek nem engedték meg a bejutását a szent helyre.
Korábban egy évszázados földsánc vezetett fel a magaslatra. Ez a földsáncszerű feljáró részben beomlott egy 2004-es vihar és földcsuszamlás nyomán. Ideiglenes feljárót építettek helyette fából, s az állványgerendákon nyugvó feljáró fölé hullámbádogból tetőt húztak. A jeruzsálemi hatóságok szeretnének valami tetszetősebb végleges megoldást az ideiglenes fatákolmány helyett, amely általános megítélés szerint kimondottan rútan fest a nevezetes helyszínen. Előbb azonban ásatásokat akarnak végeztetni a beomlott földsáncszerű feljáró alatt, hiszen ha a végleges feljáró elkészül, beláthatatlan időre hozzáférhetetlenné válnak az alatta lévő potenciális régészeti leletek.
Izraeli politikusok szerint az átalakítási munkák ürügyet szolgálnak a szélsőséges muzulmánoknak, hogy minél szélesebb körben szítsák a hangulatot a zsidó állam ellen. A spanyolországi látogatáson tartózkodó Cipi Livni izraeli külügyminiszter csütörtökön azzal vádolta a "politikai szélsőségeseket", hogy céljaik elérése érdekében akarnak "hasznot húzni a kialakult helyzetből".
