Miért csak Sally Hamingset szabadította fel az amerikai elnök?

Kétségkívül nem egy amerikai elnökről keringtek pikáns történetek. Kennedyről, azontúl, hogy kapcsolatba hozták Marilyn Monroe-val, elterjedt, hogy intim viszonyban állt egy chichagói gengszterbanda hölgytagjával is - tudósít a National Geographic.

Rooseveltről már kortársai is azt suttogták, hogy titkárnője mellett egy norvég hercegnővel is bensőséges kapcsolatot ápolt, de a húszas években elnöklő Warren Hardingról is biztosan tudni vélték, hogy házasságtörést követett el.

Mind közül azonban az Egyesült Államok harmadik elnökének, a Függetlenségi Nyilatkozatot megfogalmazó Thomas Jeffersonnak a magánélete izgatta leginkább a történészek fantáziáját. Jefferson esetében ugyanis nemcsak utódai, hanem elődei körül is jócskán akadt tisztáznivaló. 

Árulkodó kromoszómák 

Az alapító atyáknak kijáró tisztelet mellett minden bizonnyal a természetes emberi kíváncsiság vezette azokat a történészeket és kutatókat, akik Jefferson felmenői között közel-keleti illetve afrikai apákat véltek felfedezni. Jefferson maga leginkább walesi származását hangsúlyozta, amelyet a genetikai vizsgálatok mindeddig cáfolni látszottak. Jefferson Y-kromoszómatípusa ugyanis lényegesen ritkább az európai illetve az amerikai kontinensen élők között, viszont annál gyakoribb Egyiptomban és Ománban.

A kutatók éppen emiatt azt feltételezték, hogy Jefferson apja vagy nagyapja a Közel-Keletről származott volna. Csakhogy Mark Jobling, a brit Leicester Egyetem kutatója szerint közel sem biztos, hogy valóban egyiptomi ősökkel rendelkezett volna a harmadik amerikai elnök. Az American Journal of Physical Anthropology című folyóiratban most közzétett cikkében Jobling sokkal inkább valószínűnek tartja, hogy Jefferson nem hazudott: valóban brit, egészen pontosan walesi felmenői voltak.

A genetikus feltevését arra alapozza, hogy két olyan brit férfira is rábukkant, akik nagyon hasonló kromoszómaállománnyal rendelkeztek, mint Jefferson, ráadásul őket is Jeffersonnak hívják. A genetikai analízis kimutatta, hogy a két britnek és Jeffersonnak minden bizonnyal közös ősei lehettek, jó 11 generációval ezelőtt. Jobling szerint a talányos kérdésre egyszerű a magyarázat: Jefferson ősei, hasonlóan a legtöbb európai ember őséhez, valamikor negyvenezer évvel ezelőtt érkezhettek Európába – a Közel-Keleten át, Afrikából.

Jobling csapata a Jeffersonéhoz hasonló, ám időközben már mutálódott K2 típusú Y kromoszómacsoportra bukkant immáron nemcsak Nagy-Britanniában, hanem Franciaországban, Spanyolországban és Portugáliában is. A típushasonlóság ellenére a változatok igencsak különböző variánsoknak mutatkoztak, ami Jobling szerint nem meglepő: a genetikai diverzitás kialakulása hosszú időt vesz igénybe, és ez egyben azt is jelenti, hogy a fent említett változatok – köztük Jeffersoné is – nem az utóbbi pár száz évben került Európába.

Jobling szerint éppen a mutációk utalnak arra, hogy korábban Európában sem volt ritka a nagyobb mennyiségben ma már csak Közel-Keleten megtalálható kromoszómatípus. Jefferson ősei tehát olyan európaiak, akik a két most felfedezett brit minta alapján leginkább walesiek lehettek, és akik a jó 40 ezer évvel ezelőtt Afrikából kivándorló ember genetikai állományát meglepő módon megőrizték. 

Utód Sally Hamingstől? 

Jefferson genetikai állománya egyébként nem először kerül az érdeklődés középpontjába: sokáig tartotta magát az a meggyőződés, hogy a harmadik amerikai elnöknek nem egy, nem is kettő, hanem egyenesen öt gyereke született volna egyik rabszolgájától, Sally Hemingstől.

1998-ban egy, a Nature brit tudományos lapban megjelent cikk genetikailag is bizonyítottnak látta, hogy Jefferson a feketékkel való vegyüléssel szembeni elvi fenntartásai ellenére valóban kapcsolatba került Hemings-szel.

A Jefferson örököseit tömörítő Monticello Association illetve a Thomas Jefferson Heritage Society azonban nem kívánta elismerni a Nature cikkében állítottakat, ezért külön, független szakértőkből álló vizsgálóbizottságot hozott létre, amelynek megállapítása szerint nem bizonyítható, hogy Sally Hemings gyerekei magától Jeffersontól vagy öccsétől, Radolph Jeffersontól származnak-e.

Ez a vita minden valószínűség szerint egyelőre nem jutott még nyugvópontra, bár egy momentumra a legtöbb történész is felhívja a figyelmet: Jefferson írásaiban ugyan kiállt a rabszolgák felszabadítása mellett, ám egyértelműen elvetette, hogy a feketék és a fehérek képesek lennének egy államban élni, pláne esetleg vegyülni például házasság révén.

Ez alapján azt gondolhatnánk, nem valószínű, hogy Jeffersontól származnak Sally Hemings gyerekei. Furcsa azonban, hogy Jefferson csakis Hemingset és gyerekeit szabadította fel saját rabszolgái közül.