Martha Mason 1948-ban gyermekparalízis következményeként bénult le nyaktól lefelé, élete hátralévő részében csak a vastüdő segítségével tudott lélegezni. Nehéz sorsa ellenére az asszony évfolyamelsőként főiskolai végzettséget szerzett, a Wake Forest Egyetemen angol irodalomból diplomázott 1960-ban.

Életéről könyvet is írt, 1994-től egy számítógépes beszédfelismerő program segítette munkáját. Breath: Life in the Rhythm of an Iron Lung című műve 2003-ban jelent meg. Martha Mason mindennapjairól dokumentumfilmet is forgattak.