1972. október 13-án, pénteken a Montevideóból Santiagoba tartó Fokker gép 45 utassal a fedélzetén balesetet szenvedett az Andokban. A szerencsétlenség túlélőinek ezután sem volt „könnyű dolguk”, hiszen az éjszakánként akár mínusz 30 fokra süllyedő hőmérséklettel és az életüket veszélyeztető éhséggel is meg kellett küzdeniük. Talán mindez nem lett volna elég, ha a csapatból ketten nem vágnak neki a hegynek, hogy segítséget szerezzenek. (Ugyanis a szerencsétlenség áldozatai - és esetleges túlélői - után kutatók alig két hét után feladták a keresést.)

Az emberfeletti küzdelem, és a csodás menekülés történetéből könyv is készült, Piers Paul Read tollából. Bár a sztori hatalmas ismertségre tett szert már 1973-ban is, igazán széles közönséghez csak a regényből készült 1993-as film kapcsán jutott el. A történet szörnyű momentumai ellenére (például, hogy emberi húst kellett fogyasztaniuk az életben maradásért) a mai napig ékes példája az emberi kitartásnak.

A 16 túlélő, és az áldozatok emlékére szóljon a Pearl Jam egyik legjobban sikerült nótája az „Alive” (ez magyarul körülbelül ennyit tesz: életben lévő)!