A nagygyűlést a Pro Köln nevű, magát polgári szervezetnek nevező választási tömörülés hirdette meg, tiltakozásul a városban élő muzulmánok számára építendő mecset terve ellen. Kölnben szombat délre tetőpontjára hágott a feszültség, több ezer rendőrt riadókészültségbe helyeztek.