A Science című folyóiratban publikált tanulmány forradalmasíthatja a közvélemény-kutásokat. A vizsgálatot a Padovai Egyetem pszichológiai fakultásának néhány pszichológusa indította, akik Vicenza városának 129 lakóját használták "kísérleti patkányként". A polgárokat részletes pszichológiai teszteknek vetették alá, hogy feltérképezzék egy nagyon érzékeny témával - amerikai katonai repülőbázis kibővítése a közelben - kapcsolatos véleményüket.

A vicenzaiaknak elsőként világosan ki kellett nyilvánítaniuk, hogy ellenzik vagy támogatják a tervet, esetleg nem tudják eldönteni, hogyan vélekedjenek. Majd tíz kérdést kaptak, amelyekben a bázis bővítésének gazdasági, környezetvédelmi és politikai következményeiről érdeklődtek a kutatók. Ezután pedig asszociációs feladatot kaptak, amelynek során negatív és pozitív fogalmakat kellett kapcsolniuk a katonai létesítmény képéhez.

Egy hét után a tesztsorozatot megismételték. Ebből kiderült, hogy akik az első alkalommal bizonytalanok voltak, már mindannyian rendelkeztek bizonyos tudattalan irányultsággal. A határozott vélemény, amelyet a tesztsorozat végén kinyilvánítottak, mindvégig az asszociációs feladat során adott automatikus válaszokkal voltak összhangban. A vizsgálat kezdetekor határozott polgárok ellenben mindvégig megőrizték véleményüket. Esetükben az álláspontok megerősítették a tudattalan választásokat.