Az érintett Joey Cheek gyorskorcsolyázó, a 2006-os torinói olimpia aranyérmese, aki civilben a nyugat-szudáni Dárfúr ügyéért kiálló harcos békeaktivista, a Team Darfur egyik alapító tagja.
Ami történt, "része a kínai kormány módszeres munkájának, amellyel elnyomja és megfélemlíti azokat, akik szót emelnek a dárfúri ártatlanok mellett" - mondta az amerikai sportoló. "Mindig pozitívan szóltam az olimpiai eszméről, soha nem szólítottam fel bojkottra, mégis visszavonták a vízumomat kevesebb mint 24 órával az indulás előtt" - panaszolta.
Cheek 2006-ban az olimpiai aranyéremmel járó pénzdíját felajánlotta a dárfúriak megsegítésére, és a többi sportolót, valamint a szponzorokat is arra biztatta, tegyenek így. A Franciaországgal csaknem azonos kiterjedésű nyugat-szudáni tartományban több százezer halálos áldozatot követelt, és több millió embert földönfutóvá tett a bő öt éve kirobbant polgárháború.
Kína jelentős érdekeltségekkel rendelkezik a szudáni olajiparban, és az északkelet-afrikai ország legnagyobb fegyverszállítója.