II. Erzsébet a program szerint férje, Fülöp herceg oldalán fogadja a vendégeket, s a királyi család más tagjai is megjelennek. A vendégeket hagyományosan teával és szendvicsekkel várják. Mivel a meghívottak tábora igen népes, a királynőnek csupán néhány kiválasztottat mutatnak be, akikkel azalatt vált szót, miközben a palotából átér az uralkodói teasátorba.

A meghívás is szigorú protokoll szerint zajlik, nem jelentkezhet akárki a fényes fogadásra, a főkamarás küldi ki a meghívókat az illetékesek (katonai tisztviselők, diplomaták, jótékonysági szervezetek, stb.) ajánlásait figyelembe véve.

A Buckingham-palota kertjét már jóval a parti előtt megnyitják a vendégsereg előtt, így abban a ritka élményben lehet részük, hogy szabadon sétálgathatnak a 17 hektáros parkban. Az urak frakkban és cilinderben érkeznek, míg a hölgyek virágos ruhában és elegáns kalapban.
A partin rendszerint 27 ezer csésze teát szolgálnak fel 20 ezer szendviccsel és ugyanennyi szelet süteménnyel körítve.
A nyár folyamán még számos hasonló kerti fogadásra kerül sor a királyi parkban.