Biztonsági illetékesek szerint szunnita és alavita muszlim harcosok csaptak össze a szunnita többségű város kikötői negyedében.
Egyelőre nem világos, hogyan robbantak ki a harcok a két csoport között, de a feszültség már hetek óta érezhető volt az egymás szomszédságában lévő szunnita Bab Tibbane és az alavita Dzsabal Mohszen negyed között.
Tripoliban a Szíria-ellenes szunnitáké a hatalom, míg az alaviták többsége szoros kapcsolatot tart fenn Szíriával, amelynek elnöke, Bassár al-Aszad maga is e közösséghez tartozik.