Közel harminc éve már írt egy önéletrajzot This Life címmel, ám a most megjelent Life Beyond Measure, Letters to My Great-Granddoughter (Elszabadult világ, levelek dédunokámnak) című leveleskönyv sokkal személyesebb jellegű, és csak érintőlegesen foglalkozik filmes pályafutásával.
A kötet fejezetcímei azokra a kérdésekre utalnak, amelyek foglalkoztatják: Én és az Isten, Démonokkal csatázva, A világ, amit rád hagyok.
Sydney Poitier az Egyesült Államokban született, mert a Bahamákon élő szülei éppen a paradicsomtermésen adtak túl Miamiban, amikor hat és félhónapos terhes édesanyja világra hozta. Kétséges volt, hogy életben marad-e, végül mégis megerősödött. Tízéves koráig a Manhattan nagyságú, ám csupán 2500 lélekszámú Cat Islanden nevelkedett, ahol még iskola sem volt.
"Mindig tanultam, mert nem tudtam semmit. Nem jártam iskolába, nem tudtam jól olvasni, nem tudtam helyesen írni. Alig voltam képes százig számolni. De fűtött a kíváncsiság. Megfigyeltem a rovarokat. Megfigyeltem a madarakat és a tücsköket. Megfigyeltem a tengerben úszó halakat" - emlékezett korai éveire.
Mikor a paradicsomüzletnek leáldozott, a csöndes elzártságból a nyüzsgőbb kikötővárosba, Nassauba költöztek. Tizenöt éves volt, amikor szülei a bátyja után átküldték az Államokba, ahol életében először szembesült a faji megkülönböztetéssel és fajgyűlölettel. Pár évvel később New Yorkban a saját lábára állt, és a negyvenes évek végén már a Broadwayn játszott.
"Naponta nyolc-tíz órát írtam. Most pihenni fogok és valami mással foglalkozom" - árulta el az időközben már kétszeres dédnagyapává lett Sydney Poitier, megjegyezve, hogy még három további könyvön töri a fejét.