A görög rendőrség szerint a Moldovából származó négy nőt és egy férfit vasárnap késő éjjel, valamint hétfő hajnalban vették észre a szerzetesek, akik riasztották az illetékeseket. Az öt illegális bevándorlót a félsziget rendőrőrsére szállították.
Az érintettek azzal védekeztek, hogy motorcsónakon hozták át őket törökországi Canakkale kikötőjéből, s nem volt tudomásuk arról, hogy a szerzetesek félszigetén szálltak partra. Az illegális bevándorlók fejenként 6300 dollárt (973 ezer forintot) fizettek a két ukrán embercsempésznek.
A nőknek 1045 óta tilos a belépés Áthosz-hegyén lévő szerzetesi közösség húsz kolostorának a területére, amelyek közül a legrégebbit a X. században alapították. A szerzetesek még nőstényállatokat sem tűrnek meg felségterületükön.
A tilalmat a görög alkotmány is elfogadja, így törvényszegők akár egyéves szabadságvesztést is kockáztatnak. Szóbeszéd szerint a múltban nők férfiöltözetben már tettek látogatást a szerzetesi köztársaságban.
Ez év januárjában egy kis csoport nő tüntetők közé vegyülve hatolt be a szerzetesek felségterületére, amikor jogvita alakult ki 8300 hektárnyi erdőség és mező birtoklására vonatkozóan a különleges jogállású, a kérdéses területre adót kivető kolostori köztársaság és öt szomszédos falu között.