Németh Tamás 1952. március 7-én született Szombathelyen. Felsőfokú tanulmányait a Keszthelyi Agrártudományi Egyetemen végezte 1971 és 1976 között.
1976-77-ben a Nehézvegyipari Kutatóintézet tudományos segédmunkatársa, majd a MÉM Növényvédelmi és Agrokémiai Központjának főelőadója, 1979-83-ig a Zala Megyei NAÁ agrokémiai csoportvezetője volt. 1981-82-ben farmgyakorlaton vett részt az Egyesült Államokban.
1983-tól az MTA Talajtani és Agrokémiai Kutatóintézetének munkatársa, majd tudományos igazgatóhelyettese, az agrokémiai és növénytáplálási osztály vezetője volt. 1997-től az intézet igazgatója.
1993-96-ban a Nemzetközi Műtrágyázási Tudományos Központ ügyvezető főtitkára, 1996-tól főtitkára. 1999-2002 között Széchenyi professzori ösztöndíjas. 1992-től a Pannon Agrártudományi Egyetem (Keszthely) címzetes egyetemi tanára.
1989-ben lett a mezőgazdasági tudományok kandidátusa, 1997-ben az MTA doktora, 1998-ban habilitált. 2001-ben az MTA levelező tagja, 2007-ben rendes tagja lett. 2002 óta az MTA Agrártudományi Osztályának volt az elnökhelyettese.
Németh Tamás számos tudományos szervezet tagja és szakmai publikáció szerzője. Fő kutatási területei a talajtan, az agrokémia és a környezetvédelem.